Lorsque Eugène Delacroix est revenu de son voyage au Maroc en 1832, il a rapporté non seulement des carnets de croquis débordant de couleur et de vie, mais aussi une nouvelle vision qui allait changer la peinture française. Parmi les nombreuses œuvres inspirées par ce voyage se trouve Cour marocaine, une peinture dont la date exacte et le médium restent incertains, mais dont les origines dans les carnets marocains de Delacroix sont indéniables. Delacroix lui-même a écrit : "Je suis comme un homme dans un rêve, voyant des choses que je n'avais jamais soupçonnées", capturant le sentiment de révélation que ces intérieurs nord-africains lui ont procuré.

La peinture se dresse comme un témoignage d'un moment où l'artiste, et à travers lui, une grande partie de l'Europe, a entrevu pour la première fois la beauté quotidienne de la vie domestique marocaine. Dans Cour marocaine, Delacroix invite le spectateur dans une cour baignée de soleil, son sol carrelé et ses murs blanchis à la chaux enfermant une scène tranquille de rituel quotidien. Des femmes en vêtements fluides se rassemblent autour d'une fontaine, leurs gestes sont doux et absorbés, tandis que le jeu de lumière sur le mosaïque et le tissu anime l'espace. Le regard de l'artiste s'attarde sur le délicat treillis et l'interaction subtile des ombres, suggérant à la fois intimité et ouverture.

Contrairement aux grands drames historiques de sa carrière antérieure, ici Delacroix choisit un moment intime, presque documentaire, rappelant en esprit les intérieurs orientalistes ultérieurs de John Frederick Lewis, bien que le coup de pinceau de Delacroix reste plus lâche et immédiat. Les détails de la peinture—jarres d'eau, plantes en pot, le silence de midi—parlent d'un monde observé avec un émerveillement renouvelé. La provenance précise de Cour marocaine n'est pas claire, comme c'est souvent le cas avec les œuvres dérivées des croquis marocains de Delacroix, qu'il a revisités tout au long de sa vie pour des peintures à l'huile et des aquarelles. Certaines de ces œuvres ont été acquises par des collectionneurs désireux d'un aperçu de l'Orient exotisé, tandis que d'autres sont restées dans l'atelier de l'artiste jusqu'à sa mort en 1863.

Aujourd'hui, cette peinture est reconnue comme faisant partie du mouvement plus large de l'Orientalisme, que Delacroix a contribué à définir dans l'art français. Bien que le parcours exact de cette toile ne soit pas entièrement documenté, son importance réside dans le fait qu'elle marque un tournant : les intérieurs marocains de Delacroix inspireraient des générations d'artistes à chercher au-delà de l'Europe de nouveaux sujets et de nouvelles façons de voir.