Als François Boucher 1733 Merkur, der den kleinen Bacchus den Nymphen anvertraut, vollendete, begann er gerade erst, sich in den Pariser Kunstkreisen einen Namen zu machen, nachdem er kürzlich aus Rom zurückgekehrt war. Dieses Gemälde, eines von Bouchers frühesten mythologischen Kompositionen, war wahrscheinlich für einen privaten Sammler gedacht, der sowohl modischen Geschmack als auch Wissen über klassische Überlieferungen zur Schau stellen wollte. Der unmittelbare Erfolg des Werks führte dazu, dass Boucher das Thema und den Stil in späteren Aufträgen erneut aufgriff, was half, seinen Ruf als führende Stimme der Rokoko-Bewegung zu festigen. Die Leinwand fängt den zarten Moment ein, in dem Merkur, der Bote der Götter, den kleinen Bacchus—künftigen Gott des Weins—den sanften Nymphen anvertraut.

Laut Mythos starb Bacchus' Mutter Semele vor seiner Geburt, und Merkur brachte das Kind in Sicherheit. Hier identifizieren ihn der geflügelte Helm und der Caduceus von Merkur unverkennbar, während die sanften, umarmenden Gesten der Nymphen Fürsorge und Schutz versprechen. Die üppige, pastellfarbene Landschaft und die fließenden Drapierungen evoziert eine Welt der Sinnlichkeit und Leichtigkeit, im auffälligen Kontrast zu den dramatischeren, schattierten Interpretationen von Künstlern wie Titian in seinen eigenen mythologischen Szenen. Die genaue frühe Provenienz dieses Gemäldes bleibt ungewiss, ist jedoch typisch für die dekorativen, intimen Mythologien, die in den Pariser Salons der 1730er Jahre florierten.

Bouchers helle Palette und verspielten Formen würden bald zu Markenzeichen des Rokoko werden und die Wandteppich-, Porzellan- und Inneneinrichtungsdesigns in ganz Europa beeinflussen. Heute wird Merkur, der den kleinen Bacchus den Nymphen anvertraut als ein Schlüsselwerk in Bouchers Entwicklung anerkannt, das sowohl seine italienischen Studien als auch seine aufkommende französische Sensibilität widerspiegelt, obwohl sein ursprünglicher Auftraggeber und die frühe Reise durch Sammlungen nicht vollständig dokumentiert sind.