Cuando François Boucher completó Mercurio confiando al niño Baco a las ninfas en 1733, apenas comenzaba a dejar su huella en los círculos artísticos parisinos, habiendo regresado recientemente de Roma. Esta pintura, una de las primeras composiciones mitológicas de Boucher, probablemente fue concebida para un coleccionista privado ansioso por exhibir tanto un gusto a la moda como un conocimiento de la tradición clásica. El éxito inmediato de la obra llevó a Boucher a revisitar el tema y el estilo en encargos posteriores, ayudando a consolidar su reputación como una voz destacada del movimiento Rococó. El lienzo captura el delicado momento en que Mercurio, mensajero de los dioses, confía al niño Baco—futuro dios del vino—al cuidado de suaves ninfas.

Según la mitología, la madre de Baco, Semele, pereció antes de su nacimiento, y Mercurio llevó al niño a un lugar seguro. Aquí, el casco alado y el caduceo de Mercurio lo identifican inconfundiblemente, mientras que los suaves gestos de abrazo de las ninfas prometen cuidado y protección. El exuberante paisaje en tonos pastel y la fluida drapería evocan un mundo de sensualidad y comodidad, en marcado contraste con las interpretaciones más dramáticas y sombrías de artistas como Tiziano en sus propias escenas mitológicas. La procedencia precisa de esta pintura sigue siendo incierta, pero es típica de las mitologías decorativas e íntimas que florecieron en los salones parisinos de la década de 1730.

La paleta clara de Boucher y sus formas juguetonas pronto se convertirían en características distintivas del Rococó, influyendo en la tapicería, la porcelana y el diseño de interiores en toda Europa. Hoy en día, Mercurio confiando al niño Baco a las ninfas es reconocida como una obra clave en el desarrollo de Boucher, reflejando tanto sus estudios italianos como su emergente sensibilidad francesa, aunque su comisionador original y su viaje inicial a través de colecciones no están completamente documentados.