Quando François Boucher completò Mercurio che affida l'infante Bacco alle Ninfe nel 1733, stava appena iniziando a farsi notare nei circoli artistici parigini, dopo essere tornato di recente da Roma. Questo dipinto, una delle prime composizioni mitologiche di Boucher, era probabilmente destinato a un collezionista privato desideroso di mostrare sia un gusto alla moda che una conoscenza della tradizione classica. Il successo immediato dell'opera portò Boucher a rivedere il tema e lo stile in commissioni successive, contribuendo a consolidare la sua reputazione come voce di spicco del movimento Rococò. La tela cattura il momento delicato in cui Mercurio, messaggero degli dèi, affida l'infante Bacco—futuro dio del vino—alle cure delle dolci ninfe.

Secondo il mito, la madre di Bacco, Semele, morì prima della sua nascita, e Mercurio portò il bambino in salvo. Qui, il casco alato e il caduceo di Mercurio lo identificano inequivocabilmente, mentre i gesti morbidi e accoglienti delle ninfe promettono cura e protezione. Il paesaggio lussureggiante e pastello e le drappeggiature fluide evocano un mondo di sensualità e facilità, in netto contrasto con le interpretazioni più drammatiche e ombreggiate di artisti come Tiziano nelle proprie scene mitologiche. La provenienza precisa di questo dipinto rimane incerta, ma è tipica delle mitologie decorative e intime che fiorirono nei saloni parigini degli anni '30 del '700.

La palette chiara di Boucher e le sue forme giocose sarebbero presto diventate tratti distintivi del Rococò, influenzando arazzi, porcellana e design d'interni in tutta Europa. Oggi, Mercurio che affida l'infante Bacco alle Ninfe è riconosciuto come un'opera chiave nello sviluppo di Boucher, riflettendo sia i suoi studi italiani che la sua emergente sensibilità francese, sebbene il suo committente originale e il suo viaggio iniziale attraverso le collezioni non siano completamente documentati.