Als Noli me tangere 1653 das Atelier von Nicolas Poussin verließ, war es bereits Teil einer langen Tradition: die Geschichte von Christi Erscheinung vor Maria Magdalena nach der Auferstehung, eine Szene, die von den größten Künstlern des Barock gemalt und neu interpretiert wurde. Doch Poussins Version hebt sich durch ihre Zurückhaltung und Klarheit ab, die in seinen letzten Jahren in Rom entstand, als er für seinen intellektuellen Ansatz zu heiligen Themen gefeiert wurde. Im Gegensatz zur emotionalen Turbulenz, die von seinen Zeitgenossen bevorzugt wurde, ist Poussins Komposition gemessen, fast philosophisch, was einen Bewunderer des 17.

Jahrhunderts dazu brachte, zu schreiben, dass seine Kunst "den Verstand ebenso lehrt, wie sie das Auge erfreut." Der Moment, den Poussin wählte, ist ein ruhiger Morgen vor dem leeren Grab: Maria Magdalena, die den auferstandenen Christus erkennt, streckt ehrfurchtsvoll und sehnsüchtig die Hand aus, nur um sanft von Christi erhobener Hand zurückgewiesen zu werden—"Noli me tangere," oder "Berühre mich nicht." Poussin arrangiert ihre Körper in einem zarten Gleichgewicht; Christis Geste ist sowohl Befehl als auch Segen, während Marias Haltung Staunen und Demut vermittelt. Die Landschaft, in sanftes Licht getaucht, deutet auf die Hoffnung eines neuen Tages hin, und die Schaufel des Gärtners zu Christi Füßen spielt auf das Detail des Evangeliums an, dass Maria ihn für einen Gärtner hielt. Im Vergleich zu Tizians berühmter Version, mit ihren üppigen Farben und dramatischen Bewegungen, ist Poussins Szene ruhiger und lädt zur Kontemplation statt zum Spektakel ein.

Die Geschichte dieses besonderen Gemäldes ist weniger turbulent als die einiger anderer Werke von Poussin, aber seine frühe Provenienz bleibt ungewiss—typisch für viele seiner späten religiösen Bilder. Wahrscheinlich ging es durch private Hände in Rom, bevor es in eine französische Sammlung gelangte, wo Poussins Ruf als führender Klassizist des Barock gesichert war. Heute wird Noli me tangere nicht nur als Zeugnis von Poussins reifem Stil geschätzt, sondern auch als Bezugspunkt für Künstler und Sammler, die Klarheit und Ordnung in der religiösen Malerei suchen.

Sein genaues Datum und der ursprüngliche Auftrag sind weiterhin umstritten, aber sein Platz in der Geschichte der Kunst des 17. Jahrhunderts ist unbestritten.