Cuando Noli me tangere salió del estudio de Nicolas Poussin en 1653, ya formaba parte de una larga tradición: la historia de la aparición de Cristo a María Magdalena después de la Resurrección, una escena pintada y repintada por los más grandes artistas del Barroco. Sin embargo, la versión de Poussin se destaca por su contención y claridad, pintada durante sus últimos años en Roma, cuando fue celebrado por su enfoque intelectual hacia los temas sagrados. A diferencia de la turbulencia emocional favorecida por sus contemporáneos, la composición de Poussin es medida, casi filosófica, lo que llevó a un admirador del siglo XVII a escribir que su arte "enseña a la mente tanto como agrada a la vista." El momento que Poussin eligió es un amanecer tranquilo frente al sepulcro vacío: María Magdalena, reconociendo al Cristo resucitado, extiende la mano con asombro y anhelo, solo para ser suavemente rechazada por la mano levantada de Cristo—"Noli me tangere," o "No me toques." Poussin organiza sus cuerpos en un delicado equilibrio; el gesto de Cristo es tanto un mandato como una bendición, mientras que la postura de María transmite asombro y humildad.

El paisaje, bañado en una luz suave, sugiere la esperanza de un nuevo día, y la pala del jardinero a los pies de Cristo insinúa el detalle del Evangelio de que María lo confundió con un jardinero. En comparación con la famosa versión de Tiziano, con sus colores exuberantes y movimiento dramático, la escena de Poussin es más tranquila, invitando a la contemplación en lugar de al espectáculo. La historia de esta pintura en particular es menos turbulenta que la de algunas de las otras obras de Poussin, pero su procedencia temprana sigue siendo incierta—típico de muchas de sus últimas imágenes religiosas.

Probablemente pasó por manos privadas en Roma antes de entrar en una colección francesa, donde la reputación de Poussin como el principal clasicista del Barroco estaba asegurada. Hoy, Noli me tangere es valorada no solo como un testimonio del estilo maduro de Poussin, sino también como un punto de referencia para artistas y coleccionistas que buscan claridad y orden en la pintura religiosa. Su fecha precisa y la comisión original todavía se debaten, pero su lugar en la historia del arte del siglo XVII es indiscutible.