Quando Noli me tangere saiu do estúdio de Nicolas Poussin em 1653, já fazia parte de uma longa tradição: a história da aparição de Cristo a Maria Madalena após a Ressurreição, uma cena pintada e repintada pelos maiores artistas do Barroco. No entanto, a versão de Poussin se destaca pela sua contenção e clareza, pintada durante seus últimos anos em Roma, quando foi celebrado por sua abordagem intelectual aos temas sagrados. Ao contrário da turbulência emocional favorecida por seus contemporâneos, a composição de Poussin é medida, quase filosófica, levando um admirador do século XVII a escrever que sua arte "ensina a mente tanto quanto agrada aos olhos." O momento escolhido por Poussin é um amanhecer tranquilo diante do túmulo vazio: Maria Madalena, reconhecendo o Cristo ressuscitado, estende a mão com admiração e anseio, apenas para ser gentilmente rechaçada pela mão levantada de Cristo—"Noli me tangere," ou "Não me toques." Poussin organiza seus corpos em um delicado equilíbrio; o gesto de Cristo é tanto um comando quanto uma bênção, enquanto a postura de Maria transmite admiração e humildade.

A paisagem, banhada em uma luz suave, sugere a esperança de um novo dia, e a pá do jardineiro aos pés de Cristo insinua o detalhe do Evangelho de que Maria o confundiu com um jardineiro. Comparada à famosa versão de Tiziano, com suas cores exuberantes e movimento dramático, a cena de Poussin é mais silenciosa, convidando à contemplação em vez do espetáculo. A história desta pintura em particular é menos turbulenta do que a de algumas das outras obras de Poussin, mas sua proveniência inicial permanece incerta—típico de muitas de suas últimas imagens religiosas.

Provavelmente passou por mãos privadas em Roma antes de entrar em uma coleção francesa, onde a reputação de Poussin como o principal classicista do Barroco estava assegurada. Hoje, Noli me tangere é valorizada não apenas como um testemunho do estilo maduro de Poussin, mas também como um ponto de referência para artistas e colecionadores que buscam clareza e ordem na pintura religiosa. Sua data precisa e a comissão original ainda são debatidas, mas seu lugar na história da arte do século XVII é indiscutível.