Als Amedeo Modigliani 1917 seine Aktgemälde in Paris zum ersten Mal ausstellte, kam die Polizei, um die Schau zu schließen, empört über ihre offene Sinnlichkeit und den direkten Blick. Akt, der auf dem Rücken liegt gehört zu dieser berüchtigten Serie, die selbst eine Stadt schockierte, die an gewagte Kunst gewöhnt war. Die unverblümte Pose des Modells und der offene Erotismus des Gemäldes wurden als Herausforderung an die öffentliche Anständigkeit angesehen, was sowohl Empörung als auch Faszination bei Kritikern und Sammlern hervorrief. In diesem Werk liegt das Modell lässig über die Leinwand, ihr Körper luxuriös von Rand zu Rand gestreckt.

Im Gegensatz zu den schüchternen Odalisken von Ingres oder den mythischen Akten von Titian begegnet die Figur von Modigliani dem Blick des Betrachters direkt, ihre Züge in das charakteristische maskenartige Oval des Künstlers stilisiert. Der Hintergrund ist auf warme, erdige Töne reduziert, wodurch die gesamte Aufmerksamkeit auf die verlängerten Gliedmaßen des Modells und das subtile Spiel von Licht auf ihrer Haut gelenkt wird. Hier gibt es keine mythologischen Vorwände oder allegorischen Requisiten — nur die offene Feier der menschlichen Form, die mit einer malerischen Weichheit dargestellt wird, die an die späten Akte von Renoir erinnert, jedoch mit einer modernen, fast skulpturalen Einfachheit. Die genauen Ursprünge von Akt, der auf dem Rücken liegt bleiben ungewiss; wie viele von Modiglianis Akten wurde es wahrscheinlich in seinem Pariser Atelier in den späten 1910er Jahren gemalt, einer Zeit, die sowohl von kreativem Eifer als auch von persönlichen Turbulenzen geprägt war.

Die frühe Geschichte des Werks ist nicht gut dokumentiert, da viele von Modiglianis Gemälden privat zwischen Sammlern den Besitzer wechselten, bevor sie in öffentliche Sammlungen gelangten. Heute steht das Gemälde als Zeugnis von Modiglianis kurzer, aber einflussreicher Karriere und verkörpert den Geist der École de Paris sowie die anhaltende Faszination des Künstlers für das Sinnliche und das Unmittelbare.