Ein Mann steht vor einem tiefroten Vorhang, gekleidet in ein reich besticktes braunes und silbernes Kostüm, seine linke Hand ruht auf einem Tisch neben einem gefiederten Helm, während seine rechte Hand einen Brief hält. Der Dargestellte ist Philipp IV. von Spanien, der hier in einer seltenen Abweichung von seiner üblichen schwarzen Kleidung gezeigt wird, mit dem Insignien des Ordens vom Goldenen Vlies an einer goldenen Kette.

Diego Velázquez malte dieses lebensgroße Porträt nach seiner Rückkehr von seiner ersten Reise nach Italien und übernahm die sanftere Farbpalette der venezianischen Schule. Die Signatur erscheint auf dem Brief, den der König hält, der eine fiktive Petition des Künstlers an seinen Souverän ist, ein Mittel, das Velázquez für Werke von besonderer Bedeutung reservierte. Dieses Porträt wurde zum Hauptmodell für spätere Atelierversionen von Philipp IV.

aus der Hand von Velázquez.