Мужчина стоит перед глубоким красным занавесом, одетый в богато вышитый коричневый и серебряный костюм, его левая рука rests на столе рядом с перьевой шлемом, в то время как правая рука держит письмо. Моделью является Филипп IV Испанский, показанный здесь в редком отклонении от его обычной черной одежды, с эмблемой Ордена Золотого руна на золотой цепочке. Диего Веласкес написал этот портрет в натуральную величину после возвращения из своей первой поездки в Италию, приняв более мягкую палитру венецианской школы.

Подпись появляется на письме, которое держит король, это вымышленная петиция художника к своему монарху, прием, который Веласкес оставлял для работ особой важности. Этот портрет стал основной моделью для последующих версий Филиппа IV, созданных рукой Веласкеса.