Als Amedeo Modigliani 1916 Porträt eines wartenden Mädchens malte, lebte er in Montparnasse, Paris, umgeben von anderen Künstlern und Dichtern, kämpfte jedoch mit Armut und Krankheit. Die Identität der Dargestellten bleibt ein Rätsel; im Gegensatz zu vielen seiner Porträts gibt es keinen überlieferten Hinweis auf ihren Namen oder Auftrag. Diese Anonymität hat Spekulationen unter Wissenschaftlern angeheizt: War sie eine Freundin, ein Modell aus der Nachbarschaft oder einfach eine flüchtige Präsenz im Leben des Künstlers? Die Ungewissheit verstärkt den Reiz des Gemäldes, da die Betrachter eingeladen sind, sich die Geschichte hinter ihrem geduldigen Blick vorzustellen. Das Mädchen sitzt aufrecht, die Hände ordentlich im Schoß gefaltet, ihr langer Hals und die mandelförmigen Augen sind unverkennbar Modigliani.

In ihrer Haltung liegt ein Gefühl der Erwartung, als ob sie auf jemanden oder etwas direkt außerhalb des Rahmens wartet. Der Hintergrund ist spärlich, wodurch die gesamte Aufmerksamkeit auf das Gesicht der Dargestellten gelenkt wird, das mit der charakteristischen Stilistik des Künstlers dargestellt ist – eine maskenartige Ruhe, jedoch mit einem Hauch von Verletzlichkeit. Im Gegensatz zur psychologischen Intensität von Pablo Picassos Porträts aus derselben Zeit ist Modiglianis Ansatz sanfter, wobei er die Introspektion über das Drama stellt.

Die gedämpfte Farbpalette und die sanften Konturen laden den Betrachter ein, den stillen Moment des Wartens zu teilen. Das Medium von Porträt eines wartenden Mädchens ist nicht definitiv bekannt, obwohl Modigliani in dieser Zeit oft in Öl auf Leinwand arbeitete. Die Provenienz des Gemäldes ist etwas obscur, was für viele seiner Werke typisch ist, die er vor seiner breiteren Anerkennung schuf. Es hat wahrscheinlich die Hände pariser Händler durchlaufen, bevor es in eine Privatsammlung gelangte.

Heute steht es als Zeugnis von Modiglianis kurzer, aber produktiver Karriere, in der er eine einzigartige visuelle Sprache entwickelte, die ihn von seinen Zeitgenossen in der Schule von Paris unterschied. Die ungewisse Herkunft des Gemäldes und das unbekannte Schicksal der Dargestellten vertiefen nur das Gefühl des Geheimnisses, wodurch es zu einem stillen Höhepunkt jeder Sammlung wird, die das Glück hat, es zu besitzen.