Lorsque Amedeo Modigliani a peint Portrait d'une fille qui attend en 1916, il vivait à Montparnasse, à Paris, entouré d'autres artistes et poètes, mais luttant contre la pauvreté et la maladie. L'identité de la modèle reste un mystère ; contrairement à de nombreux portraits, aucun enregistrement de son nom ou de sa commande n'a survécu. Cette anonymat a alimenté les spéculations parmi les chercheurs : était-elle une amie, un modèle du quartier ou simplement une présence fugace dans la vie de l'artiste ? L'incertitude ajoute à l'attrait de la peinture, laissant les spectateurs imaginer l'histoire derrière son regard patient. La fille est assise droite, les mains soigneusement repliées sur ses genoux, son cou allongé et ses yeux en amande étant indéniablement de Modigliani.

Il y a un sentiment d'anticipation dans sa posture, comme si elle attendait quelqu'un ou quelque chose juste au-delà du cadre. L'arrière-plan est dépouillé, concentrant toute l'attention sur le visage de la modèle, rendu avec la stylisation caractéristique de l'artiste : un calme semblable à un masque, mais avec une trace de vulnérabilité. Contrairement à l'intensité psychologique des portraits de Pablo Picasso de la même période, l'approche de Modigliani est plus douce, mettant l'accent sur l'introspection plutôt que sur le drame.

La palette atténuée et les contours doux invitent le spectateur à partager le moment silencieux d'attente. Le médium de Portrait d'une fille qui attend n'est pas définitivement connu, bien que Modigliani ait souvent travaillé à l'huile sur toile pendant cette période. La provenance de la peinture est quelque peu obscure, typique de nombreuses œuvres qu'il a créées avant d'obtenir une reconnaissance plus large. Elle a probablement passé par les mains de marchands parisiens avant d'entrer dans une collection privée.

Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la carrière brève mais prolifique de Modigliani, au cours de laquelle il a développé un langage visuel unique qui le distinguait de ses contemporains de l'École de Paris. Les origines incertaines de la peinture et le destin inconnu de la modèle ne font qu'approfondir son sens du mystère, en faisant un point fort silencieux de toute collection assez chanceuse pour la posséder.