Ein Mann in formeller schwarzer Kleidung mit weißem Kragen und Manschetten steht neben einem grob skizzierten Busto, seine Hand hält einen Modellierstab, der über die unfertige Tonform schwebt. Der Dargestellte ist Juan Martínez Montañés, der renommierte spanische Bildhauer, der bei der Arbeit an einem Tonbusto gezeigt wird, dessen Merkmale nur schwach angedeutet sind. Diego Velázquez malte dieses Porträt um 1635, während Montañés' Besuch in Madrid, als der Bildhauer gerufen wurde, um ein Tonmodell von Philipp IV.

für einen königlichen Auftrag zu schaffen. Das Gemälde bleibt unvollendet: Der Busto wird nur in Umrissen angedeutet, was den Akt der Schöpfung mehr betont als das vollendete Werk. Indem er Montañés in der würdevollen Kleidung eines Adligen darstellt, erhebt Velázquez den Status des Künstlers, zu einer Zeit, als Bildhauer oft als Handwerker angesehen wurden.