Un uomo in abito formale nero con colletto e polsini bianchi si trova accanto a un busto schizzato in modo approssimativo, con la mano che tiene un bastone da modellazione posato sopra la forma di argilla non finita. Il soggetto è Juan Martínez Montañés, il rinomato scultore spagnolo, mostrato al lavoro su un busto di argilla, con le caratteristiche della scultura solo debolmente delineate. Diego Velázquez dipinse questo ritratto intorno al 1635, durante la visita di Montañés a Madrid, quando lo scultore fu chiamato a creare un modello di argilla di Filippo IV per una commissione reale.

Il dipinto rimane incompiuto: il busto è indicato solo in contorni, enfatizzando l'atto di creazione piuttosto che l'opera completata. Rappresentando Montañés nell'abbigliamento dignitoso di un nobile, Velázquez eleva lo status dell'artista, in un'epoca in cui gli scultori erano spesso considerati artigiani.