Als Pierre-Auguste Renoir Porträt der Lucie Bérard (Kleines Mädchen mit weißer Schürze) 1884 malte, tat er dies auf Wunsch von Paul Bérard, einem prominenten Bankier und einem der treuesten Mäzene des Künstlers. Das Landgut der Familie Bérard in Wargemont wurde zu einem häufigen Rückzugsort für Renoir, der im Laufe der Jahre mehrere Porträts ihrer Kinder malte. Dieses besondere Abbild von Lucie, der jüngsten Tochter, hebt sich durch seine Intimität und Direktheit hervor und fängt die Zuneigung zwischen Künstler und Modell ein.

Das Gemälde ist eines von wenigen, die Renoir von Lucie schuf, wobei jedes eine leicht unterschiedliche Stimmung und Phase ihrer Kindheit widerspiegelt. Hier steht Lucie still, ihr Blick trifft den des Betrachters mit einer ruhigen Ernsthaftigkeit, die für ein so junges Motiv ungewöhnlich ist. Gekleidet in ein frisches weißes Schürze über einem dunklen Kleid, hält sie ihre Hände zusammen, als wüsste sie nicht, ob sie sich unruhig bewegen oder posieren soll. Renoirs Pinselstrich ist locker, aber aufmerksam, insbesondere in der Darstellung von Lucies geröteten Wangen und dem sanften Licht, das über ihr Gesicht spielt.

Die weiße Schürze, die mit cremigen, fast essbaren Strichen gemalt ist, wird zum leuchtenden Zentrum des Gemäldes und hebt die zarten Züge des Kindes hervor. Im Gegensatz zur Förmlichkeit von John Singer Sargents Kinderporträts ist Renoirs Ansatz wärmer, weniger inszeniert, was es ermöglicht, dass ein Teil von Lucies Persönlichkeit durch den Farb- und Lichtnebel hervortritt. Die Reise des Gemäldes folgte weitgehend dem Schicksal der Familie Bérard und blieb viele Jahre in Privatbesitz, bevor es in öffentliche Sammlungen gelangte. Ihr Medium wird in frühen Inventaren nicht immer aufgeführt, obwohl Öl auf Leinwand wahrscheinlich ist, angesichts von Renoirs Praxis zu dieser Zeit.

Heute wird Porträt der Lucie Bérard als zärtliches Beispiel für Renoirs späte impressionistische Periode anerkannt, als er sich einem strukturierten, klassischen Stil näherte. Das Porträt wird oft für seine Mischung aus Unmittelbarkeit und Zurückhaltung zitiert, was einen Wendepunkt in Renoirs Karriere markiert, während er die Spontaneität des Impressionismus mit einem erneuten Interesse an Linie und Form in Einklang brachte.