Когда Пьер-Огюст Ренуар писал Портрет Люси Берар (Маленькая девочка в белом фартуке) в 1884 году, он работал по просьбе Поля Берара, видного банкира и одного из самых преданных покровителей художника. Загородная усадьба семьи Берар в Варжемоне стала частым местом отдыха для Ренуара, который за годы создал несколько портретов их детей. Этот конкретный портрет Люси, младшей дочери, выделяется своей интимностью и прямотой, запечатлевая привязанность между художником и моделью.

Эта картина является одной из немногих, которые Ренуар создал для Люси, каждая из которых отражает немного другое настроение и этап ее детства. Здесь Люси стоит неподвижно, ее взгляд встречается с зрителем с тихой серьезностью, что необычно для такой юной модели. Одета в аккуратный белый фартук поверх темного платья, она складывает руки, как будто не уверена, стоит ли ей вертеться или позировать. Мастерство Ренуара свободное, но внимательное, особенно в передаче румянца на щеках Люси и мягкого света, играющего на ее лице.

Белый фартук, написанный кремовыми, почти съедобными мазками, становится светящимся центром картины, подчеркивая нежные черты ребенка. В отличие от формальности детских портретов Джона Сингера Сарджента, подход Ренуара теплее, менее постановочный, позволяя личности Люси проявиться сквозь дымку цвета и света. Путь картины в значительной степени следовал судьбе семьи Берар, оставаясь в частных руках в течение многих лет, прежде чем попасть в публичные коллекции. В ранних инвентарях ее медиум не всегда указывается, хотя, учитывая практику Ренуара в то время, скорее всего, это масло на холсте.

Сегодня Портрет Люси Берар признан нежным примером позднего импрессионистского периода Ренуара, когда он двигался к более структурированному, классическому стилю. Портрет часто упоминается за его сочетание непосредственности и сдержанности, что отмечает поворотный момент в карьере Ренуара, когда он балансировал между спонтанностью импрессионизма и renewed интересом к линии и форме.