Cuando Pierre-Auguste Renoir pintó Retrato de Lucie Bérard (Niña pequeña con delantal blanco) en 1884, lo hizo a petición de Paul Bérard, un destacado banquero y uno de los más leales mecenas del artista. La finca rural de la familia Bérard en Wargemont se convirtió en un refugio frecuente para Renoir, quien pintó varios retratos de sus hijos a lo largo de los años. Este retrato en particular de Lucie, la hija menor, se destaca por su intimidad y sinceridad, capturando el afecto entre el artista y el modelo.

La pintura es una de las pocas que Renoir hizo de Lucie, cada una reflejando un estado de ánimo y una etapa ligeramente diferentes de su infancia. Aquí, Lucie se mantiene quieta, su mirada se encuentra con la del espectador con una seriedad tranquila inusual para un sujeto tan joven. Vestida con un delantal blanco nítido sobre un vestido oscuro, mantiene las manos juntas, como si no estuviera segura de si inquietarse o posar. La pincelada de Renoir es suelta pero atenta, especialmente en la representación de las mejillas sonrojadas de Lucie y la suave luz que juega sobre su rostro.

El delantal blanco, pintado con trazos cremosos, casi comestibles, se convierte en el centro luminoso de la pintura, resaltando los delicados rasgos de la niña. A diferencia de la formalidad de los retratos infantiles de John Singer Sargent, el enfoque de Renoir es más cálido, menos posado, permitiendo que una parte de la personalidad de Lucie emerja a través de la bruma de color y luz. El viaje de la pintura ha seguido en gran medida el destino de la familia Bérard, permaneciendo en manos privadas durante muchos años antes de ingresar a colecciones públicas. Su medio no siempre se lista en los primeros inventarios, aunque es probable que sea óleo sobre lienzo, dado el estilo de Renoir en ese momento.

Hoy en día, Retrato de Lucie Bérard es reconocido como un tierno ejemplo del período tardío impresionista de Renoir, cuando se movía hacia un estilo más estructurado y clásico. El retrato se cita a menudo por su mezcla de inmediatez y contención, marcando un punto de inflexión en la carrera de Renoir mientras equilibraba la espontaneidad del Impresionismo con un renovado interés en la línea y la forma.