Quando Pierre-Auguste Renoir pintou Retrato de Lucie Bérard (Menina pequena com avental branco) em 1884, ele o fez a pedido de Paul Bérard, um proeminente banqueiro e um dos mais leais patronos do artista. A propriedade rural da família Bérard em Wargemont tornou-se um refúgio frequente para Renoir, que pintou vários retratos de seus filhos ao longo dos anos. Esta semelhança particular de Lucie, a filha mais nova, se destaca por sua intimidade e sinceridade, capturando o afeto entre o artista e o modelo.

A pintura é uma das poucas que Renoir fez de Lucie, cada uma refletindo um humor e uma fase ligeiramente diferentes de sua infância. Aqui, Lucie permanece parada, seu olhar encontra o do espectador com uma seriedade tranquila incomum para um sujeito tão jovem. Vestida com um avental branco nítido sobre um vestido escuro, ela mantém as mãos juntas, como se estivesse incerta se deve se mexer ou posar. A pincelada de Renoir é solta, mas atenta, especialmente na representação das bochechas ruborizadas de Lucie e na suave luz que brinca em seu rosto.

O avental branco, pintado com pinceladas cremosas, quase comestíveis, torna-se o centro luminoso da pintura, destacando os delicados traços da criança. Ao contrário da formalidade dos retratos infantis de John Singer Sargent, a abordagem de Renoir é mais calorosa, menos encenada, permitindo que uma parte da personalidade de Lucie emerja através da névoa de cor e luz. A jornada da pintura seguiu em grande parte o destino da família Bérard, permanecendo em mãos privadas por muitos anos antes de entrar em coleções públicas. Seu meio nem sempre é listado nos primeiros inventários, embora óleo sobre tela seja provável, dado o estilo de Renoir na época.

Hoje, Retrato de Lucie Bérard é reconhecido como um exemplo terno do período tardio impressionista de Renoir, quando ele estava se movendo em direção a um estilo mais estruturado e clássico. O retrato é frequentemente citado por sua mistura de imediata e contenção, marcando um ponto de virada na carreira de Renoir enquanto ele equilibrava a espontaneidade do Impressionismo com um renovado interesse em linha e forma.