Als Canaletto in den frühen 1740er Jahren in Rom ankam, war er bereits für seine venezianischen Veduten berühmt, aber es waren seine römischen Szenen—wie Rom: Das Pantheon—die eine neue Welle des Grand Tour-Sammelns auslösten. Dieses Werk ist eines von mehreren Versionen, die er für britische Aristokraten malte, die begierig darauf waren, die Wunder der Antike mit nach Hause zu bringen. Das Pantheon, mit seiner perfekten Kuppel und dem Oculus, hatte Besucher über Jahrhunderte hinweg fasziniert, aber Canalettos Ansicht wurde wegen ihrer fast fotografischen Klarheit geschätzt—so sehr, dass zeitgenössische Kritiker seine "precisione maravigliosa", oder wunderbare Präzision, lobten. Das Gemälde fängt die belebte Piazza des Pantheons an einem hellen römischen Tag ein, sein antiker Portikus überragt eine lebhafte Menge.

In Rom: Das Pantheon wählt Canaletto einen Blickwinkel, der den Kontrast zwischen den kolossalen Säulen des Denkmals und dem alltäglichen Leben, das sich darunter entfaltet, dramatisiert: Händler, Kutschen und Stadtbewohner beleben den Vordergrund, während die Kuppel des Pantheons darüber schwebt, in klares Licht getaucht. Der Obelisk und der Brunnen im Vordergrund dienen sowohl als Blickpunkte als auch als Maßstab, der die Größe des Tempels betont. Im Gegensatz zu Piranesis dramatischen Radierungen, die oft römische Ruinen in Schatten und Melancholie hüllen, ist Canalettos Ansatz offen, geordnet und voller Optimismus der Aufklärung. Obwohl der genaue Mäzen dieses speziellen Gemäldes unbekannt ist, wurden Werke wie Rom: Das Pantheon typischerweise von britischen Reisenden auf dem Grand Tour erworben, die begierig darauf waren, ihren Geschmack und ihr Wissen zur Schau zu stellen.

Canalettos römische Periode war kurz—bald kehrte er nach Venedig zurück und zog später nach England—aber diese Gemälde blieben sehr begehrt und zirkulierten durch private Sammlungen und Auktionen. Heute steht das Gemälde als Zeugnis für die Vorliebe des 18. Jahrhunderts sowohl für antike Wunder als auch für die neue, präzise Sicht auf die Welt, die Künstler wie Canaletto boten.

Seine Reise von den Straßen Roms zu den Wänden des Museums spiegelt den Weg unzähliger Souvenirs des Grand Tour wider, jedes ein Fragment einer verschwundenen Ära.