Die faszinierendste Tatsache über Heilige Emerentiana ist, dass sie Teil einer berühmten Serie von Heiligen ist, die Francisco de Zurbarán 1637 für das Kloster des Ordens des Heiligen Hieronymus in Granada malte. Diese Gemälde sollten nicht nur als Andachtsbilder dienen, sondern auch als Beispiele unerschütterlichen Glaubens für die Nonnen, die dort lebten. Die Serie, die Heilige wie Heilige Apollonia und Heilige Casilda umfasst, ist bekannt für ihre ruhige Würde und die Individualität, die Zurbarán jeder Figur verlieh, obwohl er aus einem gemeinsamen Format arbeitete.

Im Laufe der Zeit sind diese Werke über Museen und Sammlungen verstreut worden, wodurch jedes erhaltene Panel eine seltene Begegnung mit Zurbaráns Vision von Heiligkeit darstellt. In dem Moment, als Zurbarán sich entschied, sie darzustellen, steht die Heilige Emerentiana ruhig da, mit einer Palme des Martyriums in einer Hand und einem Stein in der anderen – Symbole ihres Todes durch Steinigung als junge Katechumene am Grab der Heiligen Agnes. Ihr Blick ist ruhig, ihre Haltung aufrecht, ihre Kleidung in leuchtenden Weißtönen und tiefen Schatten dargestellt, die gegen den dunklen Hintergrund zu leuchten scheinen. Der Einsatz von Licht isoliert sie von der Welt und lenkt die gesamte Aufmerksamkeit auf ihre Standhaftigkeit und Reinheit.

Im Gegensatz zu den dramatischen Märtyrern, die von Caravaggio gemalt wurden, oder dem emotionalen Elan von El Greco, ist Zurbaráns Heilige gefasst, fast introspektiv, und lädt zur Kontemplation statt zum Mitleid ein. Das genaue Medium von Heilige Emerentiana wird nicht immer angegeben, aber wie viele von Zurbaráns Arbeiten aus den 1630er Jahren ist es wahrscheinlich Öl auf Leinwand. Nach ihrer Entstehung blieb das Gemälde bis zur Zerstreuung religiöser Kunst im 19. Jahrhundert während der Säkularisierungsreformen in Spanien im Kloster Granada.

Heute befindet es sich im Museo del Prado, wo es als Zeugnis von Zurbaráns Rolle als großer Maler des spanischen Mystizismus steht. Die Serie als Ganzes markiert einen Höhepunkt seiner Karriere und verbindet die Strenge der spanischen Gegenreformationskunst mit einer subtilen menschlichen Wärme, die seit Jahrhunderten Bewunderung hervorruft.