O fato mais intrigante sobre Santa Emerenciana é que faz parte de uma célebre série de santas femininas pintadas por Francisco de Zurbarán para o Mosteiro da Ordem de São Jerônimo em Granada em 1637. Essas pinturas foram feitas não apenas como imagens devocionais, mas também como exemplos de fé inabalável para as freiras que ali viviam. A série, que inclui santas como Santa Apolônia e Santa Casilda, é famosa por sua dignidade serena e pela individualidade que Zurbarán conferiu a cada figura, apesar de trabalhar a partir de um formato comum.

Com o tempo, essas obras se dispersaram por museus e coleções, tornando cada painel sobrevivente um encontro raro com a visão de santidade de Zurbarán. No momento em que Zurbarán escolheu retratá-la, Santa Emerenciana está em pé, com uma palma de martírio em uma mão e uma pedra na outra — símbolos de sua morte por apedrejamento como jovem catecúmena na tumba de Santa Inês. Seu olhar é calmo, sua postura ereta, suas vestes representadas em brancos luminosos e sombras profundas que parecem brilhar contra o fundo escuro. O uso da luz pelo pintor a isola do mundo, focando toda a atenção em sua firmeza e pureza.

Ao contrário dos dramáticos martírios pintados por Caravaggio ou do fervor emocional de El Greco, a santa de Zurbarán é composta, quase introspectiva, convidando à contemplação em vez de à compaixão. O meio exato de Santa Emerenciana nem sempre é especificado, mas, como grande parte do trabalho de Zurbarán da década de 1630, é provável que seja óleo sobre tela. Após sua criação, a pintura permaneceu no mosteiro de Granada até a dispersão da arte religiosa no século XIX durante as reformas de secularização na Espanha. Hoje, está abrigada no Museu do Prado, onde se destaca como um testemunho do papel de Zurbarán como o grande pintor do misticismo espanhol.

A série como um todo marca um ponto alto em sua carreira, misturando a austeridade da arte da Contrarreforma espanhola com uma sutil calor humano que tem atraído admiração por séculos.