Il fatto più intrigante riguardo a Santa Emerenziana è che fa parte di una celebre serie di sante femminili dipinte da Francisco de Zurbarán per il Monastero dell'Ordine di San Girolamo a Granada nel 1637. Questi dipinti erano destinati non solo come immagini devozionali, ma anche come esempi di fede incrollabile per le monache che vi abitavano. La serie, che include sante come Santa Apollonia e Santa Casilda, è rinomata per la sua dignità serena e per l'individualità che Zurbarán ha conferito a ciascuna figura, nonostante lavorasse a partire da un formato comune.

Nel corso del tempo, queste opere si sono disperse tra musei e collezioni, rendendo ogni pannello sopravvissuto un incontro raro con la visione di santità di Zurbarán. Nel momento in cui Zurbarán ha scelto di raffigurarla, Santa Emerenziana si trova in piedi, con una palma di martirio in una mano e una pietra nell'altra, simboli della sua morte per lapidazione come giovane catecumena sulla tomba di Santa Agnese. Il suo sguardo è calmo, la sua postura eretta, i suoi vestiti resi in bianchi luminosi e ombre profonde che sembrano brillare contro lo sfondo scuro. L'uso della luce da parte del pittore la isola dal mondo, concentrando tutta l'attenzione sulla sua fermezza e purezza.

A differenza dei drammatici martirii dipinti da Caravaggio o del fervore emotivo di El Greco, la santa di Zurbarán è composta, quasi introspettiva, invitando alla contemplazione piuttosto che alla pietà. Il medium esatto di Santa Emerenziana non è sempre specificato, ma come gran parte del lavoro di Zurbarán degli anni '30 del Seicento, è probabile che sia olio su tela. Dopo la sua creazione, il dipinto rimase nel monastero di Granada fino alla dispersione dell'arte religiosa nel XIX secolo durante le riforme di secolarizzazione in Spagna. Oggi, è ospitato nel Museo del Prado, dove si erge come un testimone del ruolo di Zurbarán come grande pittore del misticismo spagnolo.

L'intera serie segna un punto culminante della sua carriera, fondendo l'austerità dell'arte della Controriforma spagnola con un sottile calore umano che ha suscitato ammirazione per secoli.