Als die Pest 1656 Rom erfasste, wandten sich die Hoffnungen der Stadt den Heiligen und Wundern zu. Inmitten dieser Krise schuf Nicolas Poussin—der damals in Rom lebte—Heilige Franziskus kündigt das Ende der Pest in Rom an, und erfasste einen Moment, in dem Glaube und Verzweiflung aufeinanderprallten. Das Gemälde gedenkt der legendären Intervention des Heiligen Franziskus von Rom, dessen Gebete man für das Ende der Epidemie verantwortlich machte.

Dieses Thema war in dem Werk des französischen Meisters selten, und das Gemälde hebt sich als eines seiner wenigen direkten Antworten auf zeitgenössische Ereignisse hervor. Die Kommission des Werkes ist nicht vollständig dokumentiert, aber man glaubt, dass es für eine römische Kirche oder Bruderschaft, die dem Heiligen gewidmet war, bestimmt war. Poussin wählt den Moment, in dem der Heilige Franziskus, umgeben von Kranken und Sterbenden, das Ende der Pest verkündet. Sie steht im Zentrum, die Arme erhoben in einem Gestus sowohl der Bitte als auch des Triumphes, während gespenstische Engel darüber schweben und Olivenzweige tragen—Symbole des Friedens und der Heilung.

Die leidende Menge zu ihren Füßen wird mit einer nüchternen Würde dargestellt, ihr Leiden ist spürbar, aber nicht sensationalisiert. Licht strömt vom Himmel herab, erleuchtet Franziskus und wirft den Rest der Szene in Schatten, eine visuelle Metapher für das Durchbrechen göttlicher Intervention in die Verzweiflung. Im Gegensatz zum theatralischen Drama von Caravaggios Pestheiligen ist Poussins Komposition maßvoll und klassisch und betont Ordnung und Hoffnung inmitten des Chaos. Die spätere Geschichte des Gemäldes ist etwas unklar; seine frühe Provenienz ist verloren, obwohl bekannt ist, dass es im 18.

Jahrhundert in Privatbesitz in Rom war. Wissenschaftler haben über seine Zuschreibung debattiert, da sein Stil zurückhaltender ist als der früheren mythologischen Werke von Poussin, aber der Konsens platziert es nun fest in seiner späten römischen Periode. Heute wird Heilige Franziskus kündigt das Ende der Pest in Rom an als ein Zeugnis für Poussins Engagement mit den Krisen seiner adoptiven Stadt anerkannt und bleibt eine kraftvolle Reflexion über die Schnittstelle von Glauben, Leiden und gemeinschaftlicher Erlösung.

Der aktuelle Standort ist nicht weit verbreitet veröffentlicht, wird aber gelegentlich als bedeutendes Beispiel barocker religiöser Malerei ausgestellt.