1656年、疫病がローマを襲ったとき、街の希望は聖人と奇跡に向けられました。この危機の中で、ニコラ・プッサンはローマに住んでおり、聖フランチェスコがローマの疫病の終息を告げるを制作しました。これは、信仰と絶望が衝突する瞬間を捉えた作品です。この絵は、疫病を終わらせたと信じられているローマの聖フランチェスコの伝説的な介入を記念しています。このテーマはフランスの巨匠の作品の中では珍しく、彼の現代の出来事に対する数少ない直接的な応答の一つとして際立っています。この作品の委託については完全に記録されていませんが、聖人に捧げられたローマの教会や兄弟団のために意図されたと考えられています。 プッサンは、病人や死にゆく人々に囲まれた聖フランチェスコが疫病の終息を宣言する瞬間を選びました。彼女は中央に立ち、両手を挙げて祈りと勝利の姿勢を示し、上空にはオリーブの枝を持った幽霊のような天使たちが舞っています。彼女の足元にいる苦しむ人々は、厳粛な尊厳をもって描かれ、彼らの苦しみは生々しいものの、誇張されることはありません。光が天から降り注ぎ、フランチェスコを照らし、シーンの他の部分を影に包み込む様子は、絶望を打破する神の介入の視覚的なメタファーです。カラヴァッジョの疫病の聖人たちの劇的なドラマとは異なり、プッサンの構図は抑制され、古典的であり、混沌の中で秩序と希望を強調しています。 この絵の後の歴史はやや不明瞭です。初期の出所は失われていますが、18世紀にはローマの個人コレクションに存在していたことが知られています。学者たちはその帰属について議論してきましたが、そのスタイルはプッサンの初期の神話作品よりも控えめであるため、現在のコンセンサスは彼の晩年のローマ時代の作品として確固たるものとなっています。今日、聖フランチェスコがローマの疫病の終息を告げるは、プッサンが彼の受け入れた都市の危機に関与していた証として認識され、信仰、苦しみ、共同の救済の交差点についての力強い反映を残しています。その現在の所在は広く公表されていませんが、バロック宗教画の重要な例として時折展示されています。