Als Anthony van Dyck 1625 Die Balbi-Kinder malte, befand er sich auf dem Höhepunkt seiner genuesischen Periode und arbeitete für die mächtigsten Familien der Stadt. Dieses Porträt hebt sich als eines der frühesten Gruppenliken von Kindern in der italienischen Barockkunst hervor, das von der einflussreichen Bankiersdynastie Balbi in Auftrag gegeben wurde. Der Ruhm des Gemäldes verbreitete sich schnell unter den genuesischen Adligen, die darin ein Modell für familiären Stolz und Raffinesse sahen.

Es wird gesagt, dass die Familie Balbi das Porträt selbst prominent ausstellte und es als Zeugnis ihrer Abstammung und ihres Geschmacks nutzte. In dem Gemälde sind drei junge Geschwister in einer Form arrangiert, die ihrem zarten Alter widerspricht, jeder in luxuriösen Seiden und Spitzen gekleidet. Der älteste steht schützend hinter dem Jüngsten, dessen kleine Hand sich an einem Spielzeugvogel festhält – ein Symbol für Unschuld und vielleicht die vergängliche Natur der Kindheit. Das mittlere Kind blickt direkt den Betrachter an, ihr Ausdruck ist sowohl gefasst als auch neugierig, während das Spiel von Licht auf ihren Gesichtern und Kleidern ihre Individualität innerhalb der Einheit der Gruppe hervorhebt.

Van Dycks Ansatz hier unterscheidet sich von den starren, hierarchischen Anordnungen, die in früheren Familienporträts von Sofonisba Anguissola zu sehen sind, und bietet stattdessen ein Gefühl von Intimität und Unmittelbarkeit. Der genaue Werdegang von Die Balbi-Kinder nach ihrer Entstehung ist nicht vollständig dokumentiert, aber man glaubt, dass sie über Generationen in genuesischen Sammlungen verblieb, bevor sie in die spanischen königlichen Sammlungen eintrat. Ihre Zuschreibung an Anthony van Dyck wurde nie ernsthaft in Frage gestellt, da die elegante Pinselarbeit und die psychologische Einsicht Markenzeichen seines Stils während seiner italienischen Jahre sind. Heute befindet sich das Gemälde im Museo del Prado, wo es als Zeugnis von Van Dycks Einfluss auf die Porträtkunst und seine engen Verbindungen zu den großen Familien des Barockeuropas steht.