안토니 반 다이크가 1625년에 발비 어린이들을 그렸을 때, 그는 제노바 시대의 절정에 있었으며, 이 도시의 가장 권력 있는 가문들을 위해 일하고 있었습니다. 이 초상화는 영향력 있는 발비 은행 가문에 의해 의뢰된 이탈리아 바로크 예술에서 가장 초기의 어린이 그룹 초상 중 하나로 두드러집니다. 이 그림의 명성은 제노바 귀족들 사이에 빠르게 퍼졌고, 그들은 이를 가족의 자부심과 세련됨의 모델로 보았습니다.

발비 가족 스스로도 이 초상화를 눈에 띄는 곳에 전시하며 그들의 혈통과 취향을 증명하는 자료로 사용했다고 전해집니다. 그림 속에서 세 명의 어린 형제자매가 그들의 어린 나이에 어울리지 않게 형식적으로 배열되어 있으며, 각자는 호화로운 실크와 레이스를 입고 있습니다. 가장 나이가 많은 아이는 가장 어린 아이 뒤에서 보호하듯 서 있으며, 가장 어린 아이는 작은 손으로 장난감 새를 움켜잡고 있습니다. 이는 순수함의 상징이자 아마도 어린 시절의 덧없음을 나타내는 것일 수 있습니다.

중간 아이는 관객을 직접 바라보며, 그 표정은 차분하면서도 호기심이 가득합니다. 그들의 얼굴과 의복에 비치는 빛의 흐름은 그룹 내에서 그들의 개성을 강조합니다. 반 다이크의 접근 방식은 소포니스바 안귀소라의 초기 가족 초상화에서 볼 수 있는 더 경직되고 위계적인 배열과는 다르게, 친밀감과 즉각성을 제공합니다. 발비 어린이들의 창작 이후의 정확한 여정은 완전히 기록되지 않았지만, 세대를 거쳐 제노바의 소장품에 남아 있다가 스페인 왕실의 소장품에 들어갔던 것으로 여겨집니다.

안토니 반 다이크에 대한 귀속은 결코 심각하게 의문시된 적이 없으며, 우아한 붓놀림과 심리적 통찰력은 그의 이탈리아 시절 스타일의 특징입니다. 오늘날 이 그림은 프라도 미술관에 소장되어 있으며, 반 다이크의 초상화에 대한 영향과 바로크 유럽의 위대한 가문들과의 밀접한 관계를 증명하는 역할을 하고 있습니다.