Когда Антони Ван Дейк написал Детей Балби в 1625 году, он находился на пике своего генуэзского периода, работая на самые влиятельные семьи города. Этот портрет выделяется как один из самых ранних групповых портретов детей в итальянском барокко, заказанный влиятельной банковской династией Балби. Слава картины быстро распространилась среди генуэзских аристократов, которые увидели в ней образец семейной гордости и утонченности.

Говорят, что сама семья Балби выставила портрет на видном месте, используя его как свидетельство своего происхождения и вкуса. На картине трое молодых братьев и сестер расположены с формальностью, которая не соответствует их юным годам, каждый одет в роскошные шелка и кружево. Старший защищающе стоит за младшим, чья маленькая рука крепко держится за игрушечную птичку — символ невинности и, возможно, мимолетности детства. Средний ребенок смотрит прямо на зрителя, ее выражение лица одновременно сдержанное и любопытное, в то время как игра света на их лицах и одежде подчеркивает их индивидуальность в единстве группы.

Подход Ван Дейка здесь отличается от более жестких, иерархических композиций, наблюдаемых в ранних семейных портретах Софонисбы Ангиссолы, предлагая вместо этого чувство близости и непосредственности. Точная судьба Детей Балби после их создания не была полностью задокументирована, но считается, что они оставались в генуэзских коллекциях на протяжении нескольких поколений, прежде чем попасть в испанские королевские коллекции. Их атрибуция Антони Ван Дейку никогда не подвергалась серьезным сомнениям, поскольку элегантная манера письма и психологическое проникновение являются отличительными чертами его стиля в итальянский период. Сегодня картина находится в Музее Прадо, где она служит свидетельством влияния Ван Дейка на портретную живопись и его тесной связи с великими семьями барокко в Европе.