Im Jahr 1618 kehrte Peter Paul Rubens zur biblischen Geschichte von Hagars Vertreibung zurück—ein Thema, das er bereits mindestens zweimal zuvor gemalt hatte—zu einem Zeitpunkt, als sein Atelier in Antwerpen auf dem Höhepunkt seiner Produktivität war. Diese Version von Die Vertreibung der Hagar (Genesis 16: 1-6) zeichnet sich durch ihre emotionale Intensität und die Art und Weise aus, wie sie das Drama einer zerrissenen Familie einfängt. Die Wirkung des Gemäldes war so stark, dass es Kopien und Varianten von Rubens' Anhängern inspirierte, und selbst heute diskutieren Wissenschaftler darüber, wie viel von dem Werk tatsächlich von Rubens selbst stammt im Vergleich zu seinen talentierten Assistenten.

Ihre Beliebtheit spricht für die anhaltende Kraft der Geschichte und Rubens' Fähigkeit, biblische Erzählungen zum Leben zu erwecken. Im Zentrum der Leinwand wird Hagar, die ägyptische Dienerin, in dem Moment gezeigt, in dem sie auf Drängen von Abraham von Sarah weggeschickt wird. Sarah steht zur Seite, ihr Körper angespannt und ihre Hand gestikuliert autoritär, während Abraham, gefangen zwischen Mitgefühl und Gehorsam, eine Hand in Richtung Hagar und ihrem jungen Sohn Ismael ausstreckt. Die üppige Gartenumgebung und das goldene Licht verstärken das Gefühl von Verlust und Exil, ebenso wie die Präsenz eines Dieners, der ein Bündel trägt—Hagars wenige Besitztümer.

Rubens' Einsatz von reichen Farben und dynamischer Bewegung steht im Kontrast zu der zurückhaltenderen Behandlung derselben Szene durch Rembrandt, der Jahrzehnte später den Fokus auf psychologische Spannung anstelle von physischer Aktion legen würde. Obwohl der genaue ursprüngliche Auftraggeber dieses Gemäldes nicht bekannt ist, wurde Die Vertreibung der Hagar in Rubens' reifer Periode geschaffen, als er eine führende Figur des Barock in Nordeuropa war. Werke aus dieser Zeit reisten oft weit und wurden von Sammlern auf dem gesamten Kontinent gesucht. Heute befindet sich dieses Gemälde im Museo del Prado, wo es Teil einer der wichtigsten Sammlungen der Welt von Rubens' Werk ist.

Ihre Reise von einem geschäftigen Atelier in Antwerpen ins Herz von Madrid ist ein Zeugnis für die internationale Reichweite und die anhaltende Anziehungskraft von Rubens' biblischen Szenen.