Nel 1618, Peter Paul Rubens tornò alla storia biblica dell'espulsione di Agar—un soggetto che aveva già dipinto almeno due volte in precedenza—nel momento in cui il suo studio ad Anversa era al culmine della sua produttività. Questa versione di L'espulsione di Agar (Genesi 16: 1-6) si distingue per la sua intensità emotiva e per il modo in cui cattura il dramma di una famiglia distrutta. L'impatto del dipinto è stato tale da ispirare copie e varianti da parte dei seguaci di Rubens, e anche oggi, gli studiosi discutono su quanto del lavoro sia effettivamente di Rubens stesso rispetto ai suoi talentuosi assistenti.

La sua popolarità parla del potere duraturo della storia e della capacità di Rubens di dare vita alle narrazioni bibliche. Al centro della tela, Agar, la serva egiziana, è mostrata nel momento in cui viene allontanata da Abramo su insistenza di Sara. Sara si trova di lato, il suo corpo teso e la sua mano che gesticola in comando, mentre Abramo, diviso tra compassione e obbedienza, tende una mano verso Agar e il suo giovane figlio Ismaele. L'ambiente lussureggiante del giardino e la luce dorata accentuano il senso di perdita e di esilio, così come la presenza di un servitore che porta un pacco—i pochi beni di Agar.

L'uso di colori ricchi e il movimento dinamico di Rubens contrastano con il trattamento più contenuto della stessa scena da parte di Rembrandt, che, decenni dopo, si concentrerebbe sulla tensione psicologica piuttosto che sull'azione fisica. Sebbene non si conosca il patrocinatore originale esatto di questo dipinto, L'espulsione di Agar è stata creata durante il periodo maturo di Rubens, quando era una figura di spicco del Barocco nel nord Europa. Le opere di quest'epoca viaggiavano spesso ampiamente e venivano ricercate da collezionisti in tutto il continente. Oggi, questo dipinto è ospitato nel Museo del Prado, dove fa parte di una delle collezioni più importanti al mondo dell'opera di Rubens.

Il suo viaggio da uno studio affollato di Anversa fino al cuore di Madrid è una testimonianza della portata internazionale e dell'appeal duraturo delle scene bibliche di Rubens.