En 1618, Peter Paul Rubens est revenu à l'histoire biblique de l'expulsion d'Hagar—un sujet qu'il avait déjà peint au moins deux fois auparavant—à un moment où son atelier d'Anvers était à son apogée. Cette version de L'expulsion d'Hagar (Genèse 16 : 1-6) se distingue par son intensité émotionnelle et la manière dont elle capture le drame d'une famille déchirée. L'impact de la peinture a été tel qu'il a inspiré des copies et des variantes par les suiveurs de Rubens, et même aujourd'hui, les chercheurs discutent de la part de l'œuvre qui revient à Rubens lui-même par rapport à ses talentueux assistants.

Sa popularité témoigne du pouvoir durable de l'histoire et de la capacité de Rubens à donner vie aux récits bibliques. Au centre de la toile, Hagar, la servante égyptienne, est montrée au moment où elle est renvoyée par Abraham à l'insistance de Sarah. Sarah se tient sur le côté, son corps tendu et sa main gesticulant avec autorité, tandis qu'Abraham, partagé entre compassion et obéissance, tend la main vers Hagar et son jeune fils Ismaël. Le cadre luxuriant du jardin et la lumière dorée accentuent le sentiment de perte et d'exil, tout comme la présence d'un serviteur portant un paquet—les quelques possessions d'Hagar.

L'utilisation de couleurs riches et le mouvement dynamique de Rubens contrastent avec le traitement plus sobre de la même scène par Rembrandt, qui, des décennies plus tard, se concentrerait sur la tension psychologique plutôt que sur l'action physique. Bien que le commanditaire original exact de cette peinture ne soit pas connu, L'expulsion d'Hagar a été créée durant la période mature de Rubens, lorsqu'il était une figure de proue du Baroque en Europe du Nord. Les œuvres de cette époque voyageaient souvent largement et étaient recherchées par des collectionneurs à travers le continent. Aujourd'hui, cette peinture est conservée au Museo del Prado, où elle fait partie de l'une des collections les plus importantes au monde de l'œuvre de Rubens.

Son parcours d'un atelier animé d'Anvers jusqu'au cœur de Madrid témoigne de la portée internationale et de l'attrait durable des scènes bibliques de Rubens.