Als Joseph Mallord William Turner Die Göttin der Zwietracht, die den Apfel der Streitigkeiten im Garten der Hesperiden wählt 1806 in der Royal Academy ausstellte, waren die Kritiker sowohl verblüfft als auch perplex. Das Gemälde markierte einen der frühesten Vorstöße Turners in mythologische Themen im großen Stil, ein mutiger Schritt für einen Künstler, der damals besser für Landschaften bekannt war. Seine Premiere fand zu einer Zeit statt, als britische Künstler heftig darum kämpften, sich als gleichwertig zu den großen Geschichtsmalern Europas zu beweisen.

Die rätselhafte Komposition des Werks und das Farbenmeer entfachten eine Debatte: Fordert Turner die Konventionen der narrativen Malerei heraus? Das Gemälde erfasst einen entscheidenden Moment aus der griechischen Mythologie: Eris, die Göttin der Zwietracht, dringt in den glücklichen Garten der Hesperiden ein, um den schicksalhaften goldenen Apfel mit der Inschrift "der Schönsten" zu werfen. Turner fängt den Moment der Wahl ein, während Eris zwischen dem üppigen, bewachten Obstgarten und dem Apfel schwebt, der Rivalität unter den Göttinnen entfachen wird. Der Garten schimmert im charakteristischen Licht von Turner: Die Bäume verschwimmen in der Strahlkraft, die Hesperiden stehen als Wächter, und der Apfel leuchtet im Herzen des Gemäldes.

Im Gegensatz zu Rubens' robustem, theatralischem Das Urteil des Paris löst Turner die Form in Atmosphäre auf und lässt den Mythos sowohl alt als auch seltsam unmittelbar erscheinen. Das Medium, das Turner für dieses Werk verwendete, ist nicht eindeutig dokumentiert, obwohl Öl auf Leinwand wahrscheinlich ist, angesichts seiner Praxis zu dieser Zeit. Die frühe Provenienz des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es bleibt ein Schlüsselbeispiel britischer mythologischer Malerei des frühen 19. Jahrhunderts.

Heute steht es als Zeugnis von Turners rastloser Experimentierfreude und Ambition, die sein Interesse an klassischen Themen und seinen sich entwickelnden, lichtdurchfluteten Stil verbindet. Obwohl es weniger berühmt ist als seine späteren Seestücke, bietet Die Göttin der Zwietracht, die den Apfel der Streitigkeiten im Garten der Hesperiden wählt einen seltenen Einblick in Turners Ambitionen als Geschichtenerzähler und Innovator in einem prägenden Moment seiner Karriere.