Im Jahr 1788, als Madrid sich auf das jährliche Fest seines Schutzheiligen vorbereitete, hielt Francisco de Goya die beliebteste Feier der Stadt in Die Wiese von San Isidro fest. Dieses Gemälde ist die früheste von mehreren Versionen, die Goya von dieser Szene malen würde, und es markiert einen Wendepunkt: Der Künstler war gerade zum Hofmaler von Karl III. ernannt worden, und die Frühlingspilgerfahrt der Stadt wurde sowohl zu seinem Thema als auch zu seiner Bühne.

Das Festival, das jedes Jahr am 15. Mai gefeiert wird, zog Tausende auf die Felder westlich von Madrid, um Musik, Picknicks und Gebete am Schrein von San Isidro Labrador, dem wunderwirkenden Bauernheiligen der Stadt, zu genießen. Goya wählt einen panoramischen Blickwinkel und platziert den Betrachter hoch über der lebhaften Menge, die die grüne Wiese bedeckt. Winzige Figuren in bunten Kleidern und Hüten verstreuen sich über das Feld, während die Stadt Madrid am Horizont leuchtet, gekrönt von der unverwechselbaren Kuppel von San Francisco el Grande.

Der Fluss Manzanares schlängelt sich in der mittleren Distanz und trennt die Feiernden von der Silhouette der Stadt. Im Gegensatz zu den intimeren, nahen Szenen des Volkslebens, die von Luis Paret y Alcázar gemalt wurden, ist Goyas Version ein demokratisches Spektakel: Der Fokus liegt nicht auf einer einzelnen Gruppe, sondern auf der kollektiven Freude und dem Chaos des Festivals. Das Licht, klar und gleichmäßig, taucht die Szene in ein Gefühl der Vorfreude, als ob die Freuden des Tages gerade erst begonnen hätten. Als Teppichcartoon für die Königliche Teppichfabrik in Auftrag gegeben, sollte Die Wiese von San Isidro die Speisesäle des königlichen Palastes in El Escorial dekorieren und Szenen populärer Festlichkeiten ins Herz des königlichen Lebens bringen.

Im Laufe der Zeit gelangte der ursprüngliche Cartoon in die Sammlung des Prado, wo er bis heute bleibt. Das Gemälde markiert Goyas letzten großen Teppichentwurf, bevor sein Stil dunkler und persönlicher wurde, und deutet auf die psychologische Tiefe seiner späteren Werke hin. Obwohl das genaue Medium nicht angegeben ist, wurden die Teppichcartoons typischerweise in Öl auf Leinwand ausgeführt, und dieses Werk steht als lebendiger Nachweis sowohl für ein verschwundenes Madrid als auch für einen entscheidenden Moment in Goyas Karriere.