Wenig biblische Geschichten inspirierten so viele Pinselstriche wie der Moment, als Lazarus, vier Tage tot, aus seinem Grab gerufen wurde. 1625 malte Peter Paul Rubens seine eigene Vision dieses Wunders, zu einer Zeit, als die katholische Welt vehement die Kraft des Glaubens und die Realität göttlichen Eingreifens verteidigte. Das Thema war bei den Mäzenen der Gegenreformation sehr beliebt, die in der Rückkehr des Lazarus ein dramatisches Symbol für Hoffnung und Erlösung sahen.

Rubens' Version hebt sich durch ihre pure Energie und Theatralik hervor, Eigenschaften, die seine religiösen Werke in ganz Europa begehrt machten. Im Zentrum von Die Auferweckung des Lazarus steht Christus mit ausgestrecktem Arm und befiehlt dem toten Mann, aufzustehen. Lazarus, noch in sein Leichentuch gehüllt, kämpft, um sich aufzurichten, sein Gesicht zwischen Verwirrung und aufkeimendem Leben gefangen. Die Zuschauer weichen zurück oder lehnen sich vor, ihre Gesten bilden einen Chor aus Angst, Ehrfurcht und Hoffnung.

Rubens taucht Christus in einen Lichtstrahl, der ihn als die Quelle des Wunders kennzeichnet, während die Dunkelheit des Grabes um Lazarus verweilt. Im Gegensatz zu Caravaggios starker und düsterer Auferweckung des Lazarus wimmelt Rubens' Szene von muskulösen Körpern und wirbelnden Draperien, jede Figur in einem Moment der Offenbarung gefangen. Das Schicksal dieses besonderen Gemäldes bleibt etwas unklar, da Rubens mehrere Versionen und Atelier-Repliken der Lazarus-Geschichte schuf. Obwohl der genaue Mäzen nicht verzeichnet ist, wurden Werke dieser Größe und Ambition typischerweise von wohlhabenden Kirchenvertretern oder Stadtführern in Auftrag gegeben, die ihre Frömmigkeit und ihren Geschmack zur Schau stellen wollten.

Im Laufe der Jahrhunderte reisten Rubens' Lazarus-Gemälde durch königliche Sammlungen und private Hände, ihre Zuschreibungen wurden manchmal aufgrund der Beteiligung von Atelierassistenten diskutiert. Heute steht die Version von 1625 als Zeugnis für Rubens' Fähigkeit, Drama und Glauben zu vereinen, und markiert einen Höhepunkt seiner religiösen Produktion während seiner Jahre in Antwerpen.