Pocas historias bíblicas inspiraron tantas pinceladas como el momento en que Lázaro, muerto durante cuatro días, fue llamado de su tumba. En 1625, Peter Paul Rubens pintó su propia visión de este milagro, en un momento en que el mundo católico defendía ferozmente el poder de la fe y la realidad de la intervención divina. El tema era un favorito entre los mecenas de la Contrarreforma, que veían en el regreso de Lázaro un símbolo dramático de esperanza y redención.

La versión de Rubens se destaca por su pura energía y teatralidad, cualidades que hicieron que sus obras religiosas fueran muy buscadas en toda Europa. En el centro de La resurrección de Lázaro, Cristo se encuentra con el brazo extendido, ordenando al muerto que se levante. Lázaro, aún envuelto en su sudario, lucha por erguirse, su rostro atrapado entre la confusión y la vida que comienza a despertar. Los espectadores retroceden o se inclinan, sus gestos son un coro de miedo, asombro y esperanza.

Rubens baña a Cristo en un rayo de luz, marcándolo como la fuente del milagro, mientras la oscuridad de la tumba persiste alrededor de Lázaro. A diferencia de La resurrección de Lázaro de Caravaggio, la escena de Rubens está llena de cuerpos musculosos y drapeados que giran, cada figura atrapada en un momento de revelación. El destino de esta pintura en particular sigue siendo algo oscuro, ya que Rubens produjo varias versiones y réplicas de taller de la historia de Lázaro. Aunque no se registra al mecenas exacto, obras de esta escala y ambición eran típicamente encargadas por eclesiásticos o líderes cívicos adinerados que deseaban mostrar su piedad y gusto.

A lo largo de los siglos, las pinturas de Lázaro de Rubens han viajado a través de colecciones reales y manos privadas, sus atribuciones a veces debatidas debido a la participación de asistentes de estudio. Hoy en día, la versión de 1625 se erige como un testimonio de la capacidad de Rubens para fusionar drama y fe, marcando un punto culminante en su producción religiosa durante sus años en Amberes.