Als Die Strohpuppe 1791 zum ersten Mal erschien, war sie Teil einer kühnen neuen Serie von Wandteppichcartoons, die für den Königlichen Palast von El Pardo in Auftrag gegeben wurden, um die privaten Räume der spanischen Königsfamilie zu dekorieren. Francisco de Goya befand sich auf dem Höhepunkt seiner Fähigkeiten als Hofkünstler, und diese Werke markierten einen Wendepunkt: unbeschwerte Szenen aus dem Alltag, gemalt mit einem wachen Auge sowohl für Vergnügen als auch für Satire. Das verspielte Thema des Gemäldes—eine Gruppe junger Frauen, die eine mit Stroh gefüllte Figur in eine Decke werfen—war so neuartig, dass es Neugier am Hof weckte und den Geist der Volksfeste in Madrid einfing. Im Zentrum der Szene heben vier elegant gekleidete Majas—moderne Stadtfrauen—eine Strohpuppe hoch in die Luft, ihre Gesichter lebhaft von Lachen und Schalk geprägt.

Die Puppe, schlaff und absurd, wird hilflos über ihre Köpfe geworfen, mit schrägen Armen und Beinen. Das helle Tageslicht und die festlichen Kostüme schaffen eine Atmosphäre der Fröhlichkeit, aber Goyas Komposition deutet auf tiefere Bedeutungen hin: Die Puppe könnte für die Torheit der Männer stehen oder für die verspielte Macht, die Frauen in sozialen Spielen ausüben. Die starken Diagonalen und die dynamische Bewegung erinnern an die lebhafte Energie der Rokoko-Feste von Jean-Honoré Fragonard, doch Goyas Figuren sind in der pulsierenden Realität des späten 18.

Jahrhunderts in Spanien verwurzelt. Nach ihrer Vollendung wurde Die Strohpuppe Teil der Serie von Cartoons, die in gewebte Wandteppiche für die königliche Residenz übersetzt werden sollten. Im Laufe der Jahrhunderte wurden die Cartoons selbst als Kunstwerke geschätzt, überstanden Kriege und politische Umwälzungen und fanden ihren Weg in die Sammlung des Museo del Prado. Heute wird das Gemälde als lebendiges Beispiel für Goyas frühe Genrebilder gefeiert, das die dunkleren, geheimnisvolleren Werke, die er in späteren Jahren schaffen würde, vorausahnt.

Seine lebendige Darstellung von Volksvergnügungen bleibt ein Fenster zu den Vorlieben und Freizeitbeschäftigungen von Goyas Madrid.