藁人形が1791年に初めて登場したとき、それはスペイン王室の私室を飾るためにエル・パルド王宮のために依頼された大胆な新しいタペストリーのカートゥーンシリーズの一部でした。フランシスコ・ゴヤは宮廷画家としての全盛期にあり、これらの作品は転換点を示しています。日常生活の軽快なシーンが描かれ、楽しさと風刺の両方に対する知恵のある目で描かれています。この絵の遊び心のあるテーマ—若い女性たちが毛布の上で藁で満たされた人形を投げている様子—は非常に新鮮で、宮廷の好奇心を引き起こし、マドリードの人気祭りの精神を捉えました。 シーンの中心には、優雅に着飾った4人のマハ—ファッションに敏感な都市の女性たち—が藁人形を高く持ち上げ、彼女たちの顔には笑いといたずらが浮かんでいます。人形は無力で滑稽で、彼女たちの頭上に無防備に投げられ、手足が開いています。明るい日差しとお祭りの衣装が楽しさの雰囲気を作り出していますが、ゴヤの構図はより深い意味をほのめかしています。人形は男性の愚かさを象徴しているか、あるいは女性が社交ゲームで持つ遊び心のある力を表しているかもしれません。強い対角線とダイナミックな動きはジャン＝オノレ・フラゴナールのロココの祭りの活気あるエネルギーを思い起こさせますが、ゴヤの人物は18世紀後半のスペインの賑やかな現実に根ざしています。 完成後、藁人形は王室の住居のために織られたタペストリーに翻訳されるカートゥーンシリーズに加わりました。何世紀にもわたり、カートゥーン自体は芸術作品として貴重なものとなり、戦争や政治的動乱を生き延びてプラド美術館のコレクションに入ることになりました。今日、この絵はゴヤの初期のジャンルシーンの鮮やかな例として称賛されており、彼が後の年に創作することになるより暗く神秘的な作品を予感させます。流行の娯楽を生き生きと描写したこの作品は、ゴヤのマドリードの趣味や娯楽を知るための窓の役割を果たしています。