Keine andere Szene aus dem Leben der Heiligen Familie erscheint so selten in der spanischen Kunst wie der Tod des heiligen Josef, doch 1787 beauftragte die Königliche Wandteppichfabrik in Madrid Francisco de Goya, ein Design zu diesem Thema zu erstellen. Der Wandteppich war für das Kloster San Francisco el Grande bestimmt, einen Ort, der eng mit der franziskanischen Verehrung des heiligen Josef verbunden ist. Goya, der sich zu diesem Zeitpunkt auf dem Höhepunkt seiner Karriere als Wandteppichzeichner befand, erhielt den Auftrag, das friedliche Ableben des irdischen Vaters Christi zu visualisieren – ein Thema, das ihm ermöglichte, sowohl häusliche Intimität als auch spirituelles Drama zu erkunden. Im Herzen von Der Transit des heiligen Josef wählt Goya den Moment, in dem der sterbende Josef, umgeben von Maria und Jesus, den Trost seiner Familie an seinem Sterbebett empfängt.

Christus, als junger Mann und nicht als Kind dargestellt, stützt sanft Josefs Hand, während Marias Gesicht in betender Trauer gewandt ist. Das Licht, das aus einer unsichtbaren Quelle strömt, fällt direkt auf Josefs Gesicht und deutet auf göttliche Gnade in der Stunde des Todes hin. Engel schweben darüber, ihre Präsenz ist sowohl ein Versprechen als auch ein Trost.

Im Gegensatz zu früheren Darstellungen von Künstlern wie Murillo, die die Szene oft in sentimentale Weichheit tauchten, ist Goyas Ansatz direkter und betont die Menschlichkeit und die emotionale Schwere des Moments. Das Medium des ursprünglichen Cartoon des Wandteppichs ist nun ungewiss; einige Quellen schlagen Öl auf Leinwand vor, andere erwähnen Mischtechniken, aber das Werk überdauert als Zeugnis von Goyas Vielseitigkeit und Sensibilität. Obwohl das Schicksal des fertigen Wandteppichs unklar ist, hat der Cartoon selbst ein Zuhause im Prado gefunden, wo er Teil der renommierten Sammlung von Goyas religiösen Werken ist. Dieser Auftrag kam kurz vor Goyas Aufstieg zum Hofmaler und markierte einen Wendepunkt in seiner Karriere von den dekorativen Künsten zu den persönlicheren und psychologischen Erkundungen seiner späteren Jahre.

Das zurückhaltende Drama des Gemäldes und der Fokus auf das innere Leben seiner Figuren signalisieren die Richtung, die Goyas Kunst bald einschlagen würde.