Es gibt heute keine signierte oder sicher dokumentierte Version von Die Jungfrau mit dem Kind, mit Kirschen und einem Kirschbaum im Hintergrund von Leonardo da Vinci, und die Zuschreibung bleibt ein Thema lebhafter wissenschaftlicher Debatten. Einige Kunsthistoriker weisen auf die zarte Darstellung der Hände und das rätselhafte Lächeln der Jungfrau als Merkmale von Leonardos Handschrift hin, während andere vorschlagen, dass das Werk ein Produkt seiner Werkstatt oder eines späteren Nachfolgers sein könnte. Das Motiv der Kirschen, das in der marianischen Ikonographie selten ist, befeuert weiter die Spekulationen über seine Ursprünge und Bedeutung, ebenso wie das Fehlen eines klaren Nachweises über seinen Auftrag oder seine frühe Provenienz. Im Mittelpunkt des Bildes wiegt die Jungfrau Maria das Christkind im Schatten eines Kirschbaums, während das Kind nach einem Cluster von Kirschen greift, die ihm seine Mutter anbietet.

Die Kirschen, leuchtend gegen die gedämpften Grüntöne, symbolisieren sowohl die Süße des Paradieses als auch das Blut von Christi zukünftiger Passion — eine Dualität, die Leonardo oft durch geschichteten Symbolismus erkundete. Der Kirschbaum im Hintergrund, mit der Präzision eines Botanikers dargestellt, verankert die heiligen Figuren in einer lebendigen, greifbaren Welt, ähnlich wie in Leonardos Madonna der Felsen, wo die Natur das Heilige umhüllt. Der sanfte Austausch zwischen Mutter und Kind, deren Augen sich in stillem Verständnis treffen, lädt die Betrachter zu einem intimen Moment ein, der sowohl alltäglich als auch mit theologischer Bedeutung aufgeladen ist. Die physische Geschichte dieses Gemäldes ist ebenso rätselhaft wie seine Urheberschaft.

Es gibt keine zeitgenössische Dokumentation, die es direkt mit Leonardo oder seinen bekannten Mäzenen verbindet, und sein Auftreten im historischen Register ist bestenfalls fragmentarisch. Im Laufe der Jahrhunderte sind in verschiedenen Sammlungen Versionen und Kopien aufgetaucht, die manchmal Leonardo, manchmal seinen Schülern oder späteren Nachahmern zugeschrieben werden, was die anhaltende Faszination für seine marianische Bildsprache widerspiegelt. Heute wird das Gemälde oft in akademischen Kreisen als Beispiel für die verschwommenen Grenzen zwischen Meister und Werkstatt in der Hochrenaissance diskutiert und inspiriert weiterhin Debatten über die Natur von Autorschaft und Originalität im Kreis von Leonardo.