Als Paul Gauguin 1890 Zwei Vasen mit Blumen malte, lebte er in Pont-Aven, Bretagne, an einem Wendepunkt in seinem Leben und seiner Kunst. Dies war dasselbe Jahr, in dem er seine ersten bedeutenden Werke im kühnen, flachen Stil vollendete, der später als Synthetismus bezeichnet werden sollte. Das Gemälde sticht hervor, da es eines der seltenen Stillleben aus einer Zeit ist, die ansonsten von bretonischen Landschaften und Figurenszenen dominiert war.

Wissenschaftler haben lange darüber debattiert, ob dieses Werk als Geschenk oder als Übung in Farbe und Form entstanden ist, da Gauguin selbst 1890 an seinen Freund Émile Schuffenecker schrieb: "Ich suche die Harmonie der Töne, nicht die Ähnlichkeit der Dinge." Die beiden Vasen, die überquellen mit Blumen, scheinen sich auf einem einfachen Tisch zueinander zu neigen, ihr Inhalt strahlt in Farben gegen einen gedämpften Hintergrund. Gauguin wählt einen Moment stiller Fülle, in dem die Anordnung weder zu formell noch nachlässig wild ist. Der Pinselstrich ist locker, die Blumen werden mit breiten, fast abstrakten Strichen dargestellt, was auf das wachsende Interesse des Künstlers an dekorativen Mustern und emotionaler Resonanz hinweist, anstatt an präzisen botanischen Details.

Das Zusammenspiel von kühlen Grüntönen und warmen Rottönen erzeugt eine visuelle Spannung und spiegelt die Experimente von Vincent van Gogh wider, dessen eigene Blumenstillleben aus Arles einige Jahre zuvor eine ähnliche Energie, aber einen hektischeren Touch teilen. Hier scheinen Gauguins Blumen innezuhalten und laden den Betrachter ein, sich auf ihre Formen und Farben zu konzentrieren, anstatt auf ihre Arten. Die genaue Reise von Zwei Vasen mit Blumen ist nicht vollständig dokumentiert, aber ihr Stil und ihr Datum platzieren sie an einem Wendepunkt vor Gauguins erster Abreise nach Tahiti.

Stillleben waren ein relativ kleiner Teil seines Schaffens, doch sie offenbaren seine Suche nach neuen Wegen, Raum und Farbe zu organisieren. Das Gemälde ist durch private Hände gegangen und gehört jetzt zu einer öffentlichen Sammlung, wo es Einblicke in die unruhige Experimentierfreude des Künstlers bietet. Im Kontext von Gauguins Karriere überbrückt dieses Werk seine frühen impressionistischen Einflüsse und seine späteren, radikaleren Visionen und steht als stilles Zeugnis einer Phase intensiver persönlicher und künstlerischer Transformation.