Quando Paul Gauguin pintou Dois vasos com flores em 1890, ele estava vivendo em Pont-Aven, Bretanha, em uma encruzilhada em sua vida e arte. Este foi o mesmo ano em que completou suas primeiras grandes obras no ousado estilo plano que mais tarde seria chamado de Sintetismo. A pintura se destaca porque é uma das raras naturezas-mortas de um período que, de outra forma, era dominado por paisagens bretãs e cenas de figuras.

Os estudiosos debatem há muito tempo se esta obra foi feita como um presente ou como um exercício de cor e forma, já que Gauguin escreveu a seu amigo Émile Schuffenecker em 1890: "Estou buscando a harmonia dos tons, não a semelhança das coisas." Os dois vasos, transbordando de flores, parecem se inclinar um para o outro sobre uma mesa simples, com seu conteúdo explodindo em cor contra um fundo suave. Gauguin escolhe um momento de abundância tranquila, onde a disposição não é nem muito formal nem descuidadamente selvagem. A pincelada é solta, as flores são retratadas com traços amplos, quase abstratos, sugerindo o crescente interesse do artista por padrões decorativos e ressonância emocional em vez de detalhes botânicos precisos.

A interação de verdes frios e vermelhos quentes cria uma tensão visual, ecoando os experimentos de Vincent van Gogh, cujas próprias naturezas-mortas de flores de Arles, alguns anos antes, compartilham uma energia semelhante, mas um toque mais frenético. Aqui, as flores de Gauguin parecem pausar, convidando o espectador a se demorar em suas formas e matizes em vez de em suas espécies. A jornada precisa de Dois vasos com flores não está totalmente documentada, mas seu estilo e data a colocam em um ponto de virada antes da primeira partida de Gauguin para o Tahiti.

As naturezas-mortas eram uma parte relativamente menor de sua produção, no entanto, revelam sua busca por novas maneiras de organizar espaço e cor. A pintura passou por mãos privadas e agora faz parte de uma coleção pública, onde oferece uma visão da inquieta experimentação do artista. No contexto da carreira de Gauguin, esta obra conecta suas primeiras influências impressionistas e suas visões mais radicais posteriores, servindo como um testemunho silencioso de um período de intensa transformação pessoal e artística.