Cuando Paul Gauguin pintó Dos jarrones con flores en 1890, vivía en Pont-Aven, Bretaña, en una encrucijada en su vida y su arte. Este fue el mismo año en que completó sus primeras obras importantes en el audaz estilo plano que más tarde se conocería como Sintetismo. La pintura destaca porque es uno de los raros bodegones de un período que, de otro modo, estaba dominado por paisajes bretones y escenas de figuras.

Los estudiosos han debatido durante mucho tiempo si esta obra fue hecha como un regalo o como un ejercicio de color y forma, ya que Gauguin mismo escribió a su amigo Émile Schuffenecker en 1890: "Busco la armonía de tonos, no la semejanza de las cosas." Los dos jarrones, rebosantes de flores, parecen inclinarse el uno hacia el otro sobre una simple mesa, con su contenido estallando en color contra un fondo apagado. Gauguin elige un momento de abundancia tranquila, donde la disposición no es ni demasiado formal ni descuidadamente salvaje. La pincelada es suelta, las flores se representan con trazos amplios, casi abstractos, sugiriendo el creciente interés del artista por el patrón decorativo y la resonancia emocional sobre el detalle botánico preciso.

La interacción de verdes fríos y rojos cálidos crea una tensión visual, resonando con los experimentos de Vincent van Gogh, cuyos propios bodegones de flores de Arlés, unos años antes, comparten una energía similar pero un toque más frenético. Aquí, las flores de Gauguin parecen detenerse, invitando al espectador a detenerse en sus formas y matices en lugar de en sus especies. El recorrido preciso de Dos jarrones con flores no está completamente documentado, pero su estilo y fecha lo sitúan en un punto de inflexión antes de la primera partida de Gauguin hacia Tahití.

Los bodegones eran una parte relativamente menor de su producción, sin embargo, revelan su búsqueda de nuevas formas de organizar el espacio y el color. La pintura ha pasado por manos privadas y ahora forma parte de una colección pública, donde ofrece una visión de la inquieta experimentación del artista. En el contexto de la carrera de Gauguin, esta obra conecta sus primeras influencias impresionistas y sus visiones más radicales posteriores, siendo un testimonio silencioso de un período de intensa transformación personal y artística.