Als Blick auf die Piazetta mit der Südwest-Ecke des Dogenpalastes im 18. Jahrhundert Venedig verließ, war es Teil einer Welle von Gemälden von Canaletto, die die Art und Weise, wie die Welt die Stadt sah, veränderten. Britische Aristokraten, die nach Souvenirs von ihrer Grand Tour verlangten, drängten auf seine leuchtenden Stadtansichten, und dieses Werk wurde zu einem geschätzten Export, der die Mode für venezianische Ansichten in ganz Europa anheizte.

Die präzise Darstellung der Architektur Venedigs in der Malerei wurde so bewundert, dass einige Sammler eine Zeit lang sogar bezweifelten, ob Canaletto sie von Hand gemalt hatte – es kursierten Gerüchte, dass er optische Geräte verwendete, um eine solche Genauigkeit zu erreichen. Die Szene fängt die Piazzetta in einem Moment alltäglichen Glanzes ein, mit dem Dogenpalast, der links emporragt, und dem geschäftigen Leben Venedigs, das sich im Schatten des Palastes entfaltet. Gondoliere verweilen am Wasser, Händler und Adelige kreuzen sich, und das Sonnenlicht funkelt auf dem hellen Stein und hebt jede Säule und Gesims hervor. Im Gegensatz zu den dramatischen Erzählungen von Guardi oder dem romantischen Dunst späterer venezianischer Maler ist Canalettos Ansatz fast dokumentarisch: Jede Figur, Flagge und Fassade wird mit Klarheit dargestellt, doch die Komposition zieht das Auge entlang der zurücktretenden Linien des Palastes und des offenen Himmels, was sowohl die Ordnung als auch die Vitalität der Republik andeutet.

Das klare Licht der Malerei und die scharf beobachteten Details laden die Betrachter ein, die Stadt so zu erleben, wie sie war, nicht als Fantasie, sondern als lebendiger Ort. Der genaue Auftraggeber dieses Gemäldes ist nicht verzeichnet, aber Werke wie dieses wurden typischerweise von ausländischen Besuchern oder Händlern wie Joseph Smith, dem britischen Konsul in Venedig und Canalettos Hauptagenten, in Auftrag gegeben. Im Laufe der Jahrhunderte ist Blick auf die Piazetta mit der Südwest-Ecke des Dogenpalastes durch private Hände und Sammlungen gegangen, seine Zuschreibung an Canaletto wurde dank seines unverwechselbaren Stils und architektonischen Präzision nie ernsthaft in Frage gestellt. Heute steht es als Zeugnis für Canalettos Rolle bei der Gestaltung des Bildes von Venedig für ein internationales Publikum und markiert einen Höhepunkt seiner Karriere in den 1730er Jahren, als sein Ruf auf dem Höhepunkt war und seine Werkstatt am produktivsten war.