Als Joseph Mallord William Turner 1828 Vision von Medea enthüllte, waren die Zuschauer von ihrer wilden Energie und dem beunruhigenden Thema überrascht: eine Mutter, die über den Mord an ihren eigenen Kindern nachdenkt. Turners Entscheidung, diesen antiken griechischen Mythos auf dem Höhepunkt seiner Karriere anzugehen und dies mit solch psychologischer Intensität zu tun, war selbst in einer Epoche, die von Tragödien fasziniert war, ungewöhnlich. Die Premiere des Gemäldes in London wurde mit Bewunderung und Verwirrung aufgenommen, da die Kritiker Schwierigkeiten hatten, seine turbulenten Formen mit den Konventionen der Geschichtsmalerei in Einklang zu bringen.

Ein Kritiker der damaligen Zeit bemerkte Turners "furchtbare Größe", ein Ausdruck, der an das Erbe des Gemäldes haftet. Der Moment, den Turner auswählt, ist einer schrecklichen Erwartung: Medea, von Jason verraten, steht über ihren Söhnen, das Messer in der Hand, ihr Blick nicht auf die Kinder gerichtet, sondern auf einen inneren Schmerz. Um sie herum wälzt sich die Landschaft mit Sturm und Feuer, das ihren Zorn und ihre Qualen widerspiegelt. Die Pinselstriche von Turner lösen die Grenzen zwischen Figur und Umgebung auf, sodass Medeas Wut die Luft selbst zu infizieren scheint.

Im Gegensatz zu Eugène Delacroix’s späterem Medea, die im Begriff ist, ihre Kinder zu töten, das die Figuren in einem dunklen Innenraum isoliert, sprengt Turners Vision die Szene in elementare Kräfte und lässt den Mythos sowohl antik als auch unmittelbar erscheinen. Die genaue Reise von Vision von Medea nach ihrer Ausstellung ist weniger gut dokumentiert als die einiger anderer Werke von Turner. Wie viele seiner mythologischen Gemälde wurde es nicht im Auftrag gemalt, sondern für eine öffentliche Ausstellung, was Turners Ambition widerspiegelt, mit den großen Geschichtsmalern seiner Zeit zu konkurrieren. Das Gemälde hat mehrere private Sammlungen durchlaufen und befindet sich jetzt in einem bedeutenden öffentlichen Museum, wo es als Zeugnis für Turners Faszination für die zerstörerischen Kräfte der Natur und des menschlichen Geistes steht.

Sein Platz in seiner Karriere markiert eine Phase mutiger Experimente, in der Turner die Grenzen der narrativen Malerei bis zum Äußersten verschob.