Cuando Joseph Mallord William Turner presentó Visión de Medea en 1828, los espectadores se sorprendieron por su energía salvaje y su inquietante tema: una madre contemplando el asesinato de sus propios hijos. La decisión de Turner de abordar este antiguo mito griego en el apogeo de su carrera, y hacerlo con tal intensidad psicológica, fue inusual incluso en una época fascinada por la tragedia. El debut de la pintura en Londres fue recibido con admiración y confusión, ya que los críticos luchaban por reconciliar sus formas turbulentas con las convenciones de la pintura histórica.

Un crítico de la época comentó sobre la "grandeza temible" de Turner, una frase que se adhiere al legado de la pintura. El momento que selecciona Turner es uno de terrible anticipación: Medea, traicionada por Jasón, se encuentra sobre sus hijos, cuchillo en mano, con la mirada fija no en los niños, sino en algún tormento interno. A su alrededor, el paisaje se agita con tormenta y fuego, resonando con su rabia y angustia. Los niños se acobardan a sus pies, su inocencia resaltada por el caos que gira arriba.

La pincelada de Turner disuelve las fronteras entre la figura y el entorno, de modo que la furia de Medea parece infectar el mismo aire. A diferencia de Eugène Delacroix en su posterior Medea a punto de matar a sus hijos, que aísla las figuras en un oscuro interior, la visión de Turner explota la escena en fuerzas elementales, haciendo que el mito se sienta tanto antiguo como inmediato. El recorrido preciso de Visión de Medea después de su exhibición está menos documentado que el de algunas de las otras obras de Turner. Como muchas de sus pinturas mitológicas, no fue pintada por encargo, sino para una exhibición pública, reflejando la ambición de Turner de rivalizar con los grandes pintores de historia de su época.

La pintura ha pasado por varias colecciones privadas y ahora se encuentra en un importante museo público, donde se erige como un testimonio de la fascinación de Turner por los poderes destructivos de la naturaleza y la mente humana. Su lugar en su carrera marca un período de audaz experimentación, cuando Turner llevó los límites de la pintura narrativa a su máxima expresión.