Quando Joseph Mallord William Turner svelò Visione di Medea nel 1828, gli spettatori rimasero sorpresi dalla sua energia selvaggia e dal tema inquietante: una madre che contempla l'omicidio dei propri figli. La decisione di Turner di affrontare questo antico mito greco all'apice della sua carriera, e di farlo con tale intensità psicologica, era insolita anche in un'epoca affascinata dalla tragedia. Il debutto del dipinto a Londra fu accolto con ammirazione e confusione, mentre i critici lottavano per conciliare le sue forme turbolente con le convenzioni della pittura storica.

Un critico dell'epoca commentò la "grandezza spaventosa" di Turner, una frase che si attacca all'eredità del dipinto. Il momento scelto da Turner è uno di terribile attesa: Medea, tradita da Giasone, si erge sopra i suoi figli, coltello in mano, il suo sguardo fisso non sui bambini, ma su qualche tormento interiore. Intorno a lei, il paesaggio si agita con tempesta e fuoco, riecheggiando la sua rabbia e angoscia. I ragazzi si rannicchiano ai suoi piedi, la loro innocenza messa in evidenza dal caos che vortica sopra di loro.

Il tocco di pennello di Turner dissolve i confini tra figura e ambiente, così che la furia di Medea sembra infettare l'aria stessa. A differenza di Eugène Delacroix nella sua successiva Medea sul punto di uccidere i suoi figli, che isola le figure in un interno buio, la visione di Turner esplode la scena in forze elementari, facendo sentire il mito sia antico che immediato. Il percorso preciso di Visione di Medea dopo la sua esposizione è meno documentato rispetto ad alcune delle altre opere di Turner. Come molti dei suoi dipinti mitologici, non è stato realizzato su commissione, ma per un'esposizione pubblica, riflettendo l'ambizione di Turner di competere con i grandi pittori storici della sua epoca.

Il dipinto è passato attraverso diverse collezioni private ed è ora conservato in un importante museo pubblico, dove si erge come un testimone della fascinazione di Turner per i poteri distruttivi della natura e della mente umana. Il suo posto nella sua carriera segna un periodo di audace sperimentazione, quando Turner ha spinto i confini della pittura narrativa ai loro limiti.