Cuando Fra Angelico pintó Ángel de la Anunciación en 1422, era un joven fraile en el convento dominicano de San Domenico en Fiesole, justo fuera de Florencia. Esta obra se encuentra entre sus tratamientos más tempranos de la Anunciación, un tema que volvería a explorar a lo largo de su vida, refinando su visión cada vez. Lo que hace que esta pintura sea especialmente intrigante es que se sitúa en el umbral entre el gótico y el renacimiento: la carrera del artista, y de hecho toda la pintura florentina, estaba a punto de cambiar para siempre.

El delicado ángel etéreo aquí es un presagio no solo de la Encarnación, sino de una nueva era en el arte. El momento que eligió Fra Angelico es el instante en que el arcángel Gabriel llega, portando el mensaje de que María dará a luz al niño Cristo. La mano del ángel está levantada en saludo, los dedos extendidos en un gesto de paz y bendición, mientras que la cabeza se inclina con suave humildad. El pan de oro irradia desde las alas y la túnica del ángel, un guiño a la tradición medieval, sin embargo, el suave modelado de la figura y la sutil sombra insinúan el nuevo naturalismo que florece en Florencia.

A diferencia de las confrontaciones más dramáticas pintadas por Simone Martini o, más tarde, la grandeza arquitectónica de las Anunciaciones de Leonardo da Vinci, el ángel de Fra Angelico es silencioso, casi etéreo, con el mensaje aún flotando en el aire. El patrono original de Ángel de la Anunciación no está registrado, pero su pequeño tamaño y carácter devocional sugieren que estaba destinado a la oración privada, quizás para un miembro de la orden dominicana. A lo largo de los siglos, los orígenes precisos de la pintura y su medio se han desvanecido de los registros, pero su importancia como una obra temprana de Fra Angelico solo ha crecido. Hoy en día, se reconoce como una pieza clave para entender la transición del artista del gótico internacional al renacimiento temprano.

Aunque su viaje físico está menos documentado que algunas de sus grandes obras de altar, Ángel de la Anunciación sigue siendo un punto de referencia para los estudiosos que rastrean la evolución de la imaginería religiosa en la Italia del siglo XV.