Quando Fra Angelico pintou Anjo da Anunciação em 1422, ele era um jovem frade no convento dominicano de San Domenico em Fiesole, nos arredores de Florença. Esta obra está entre seus tratamentos mais antigos da Anunciação, um tema que ele revisitaria ao longo de sua vida, refinando sua visão a cada vez. O que torna esta pintura especialmente intrigante é que ela se encontra na fronteira entre o gótico e o renascimento: a carreira do artista, e de fato toda a pintura florentina, estava prestes a mudar para sempre.

O delicado e etéreo anjo aqui é um presságio não apenas da Encarnação, mas de uma nova era na arte. O momento escolhido por Fra Angelico é o instante em que o arcanjo Gabriel chega, trazendo a mensagem de que Maria dará à luz o menino Cristo. A mão do anjo está levantada em saudação, os dedos estendidos em um gesto de paz e bênção, enquanto a cabeça se inclina com suave humildade. Folhas de ouro irradiam das asas e da túnica do anjo, uma referência à tradição medieval, mas o suave modelado da figura e a sutil sombra sugerem o novo naturalismo que floresce em Florença.

Ao contrário das confrontações mais dramáticas pintadas por Simone Martini ou, mais tarde, a grandeza arquitetônica das Anunciações de Leonardo da Vinci, o anjo de Fra Angelico é silencioso, quase sem peso, com a mensagem ainda pairando no ar. O patrono original de Anjo da Anunciação não está registrado, mas seu pequeno tamanho e caráter devocional sugerem que foi destinado à oração privada, talvez para um membro da ordem dominicana. Ao longo dos séculos, as origens precisas da pintura e seu meio se apagaram dos registros, mas sua importância como uma obra inicial de Fra Angelico só cresceu. Hoje, é reconhecida como uma peça-chave para entender a transição do artista do gótico internacional para o renascimento inicial.

Embora sua jornada física esteja menos documentada do que algumas de suas grandes obras de altar, Anjo da Anunciação continua sendo um marco para estudiosos que rastreiam a evolução da imagética religiosa na Itália do século XV.