Cuando Paul Gauguin regresó a París desde Tahití en 1893, trajo consigo una visión tan radical que los críticos quedaron tanto desconcertados como encantados. Entre las obras que creó poco después se encuentra Arearea (Alegría) II, una especie de secuela de su anterior Arearea de 1892. La existencia de dos versiones ha intrigado durante mucho tiempo a los historiadores del arte, quienes debaten si la segunda pintura es una reinterpretación directa o una variación impregnada de recuerdos.

El propio Gauguin escribió a su amigo Daniel de Monfreid sobre su anhelo de "encontrar la alegría de nuevo" a través de la pintura, un sentimiento que palpita en ambos lienzos. En Arearea (Alegría) II, el espectador es atraído a un paisaje tahitiano donde dos mujeres se sientan serenamente en primer plano, su calma interrumpida solo por la presencia de un perro rojo brillante, un símbolo recurrente en las obras de Gauguin sobre Tahití, a menudo interpretado como un guardián o un mensajero espiritual. Detrás de ellas, un grupo de figuras se reúne cerca de un ídolo totemico, insinuando la persistencia de las creencias indígenas bajo el dominio colonial. Los colores saturados y las formas aplanadas, características del Postimpresionismo, distinguen a Gauguin de contemporáneos como Monet, cuyas escenas de Francia salpicadas de luz no podrían estar más alejadas de esta audaz visión simbólica.

La mirada de las mujeres, apartada del espectador, sugiere tanto intimidad como misterio, invitándonos a preguntarnos sobre sus vidas interiores. La historia temprana precisa de Arearea (Alegría) II está menos documentada que la de su predecesora, pero se sabe que Gauguin luchó por vender sus obras tahitianas durante su vida. Muchas de estas pinturas permanecieron con él, viajando de París a Pont-Aven y, en última instancia, a su hogar final en las Islas Marquesas. Después de su muerte en 1903, el interés por su trabajo creció rápidamente, y piezas como Arearea (Alegría) II encontraron su camino hacia colecciones importantes, donde ayudaron a consolidar su reputación como pionero del arte moderno.

Hoy en día, la pintura se erige como un testimonio de la búsqueda inquieta de Gauguin por el significado y la belleza lejos de la Europa que dejó atrás.