Quando Paul Gauguin retornou a Paris de Tahiti em 1893, trouxe consigo uma visão tão radical que os críticos ficaram tanto perplexos quanto encantados. Entre as obras que ele criou logo depois estava Arearea (Alegria) II, uma espécie de sequência de sua anterior Arearea de 1892. A existência de duas versões há muito intriga os historiadores da arte, que debatem se a segunda pintura é uma reinterpretação direta ou uma variação impregnada de memórias.

O próprio Gauguin escreveu a seu amigo Daniel de Monfreid sobre seu desejo de "encontrar a alegria novamente" através da pintura, um sentimento que pulsa em ambas as telas. Em Arearea (Alegria) II, o espectador é atraído para uma paisagem tahitiana onde duas mulheres sentam-se serenamente em primeiro plano, sua calma interrompida apenas pela presença de um cachorro vermelho brilhante — um símbolo recorrente nas obras de Gauguin sobre Tahiti, frequentemente interpretado como um guardião ou um mensageiro espiritual. Atrás delas, um grupo de figuras se reúne perto de um ídolo totêmico, insinuando a persistência das crenças indígenas sob o domínio colonial. As cores saturadas e as formas achatadas, marcas do Pós-Impressionismo, diferenciam Gauguin de contemporâneos como Monet, cujas cenas iluminadas da França não poderiam estar mais distantes dessa ousada visão simbólica.

O olhar das mulheres, voltado para longe do espectador, sugere tanto intimidade quanto mistério, convidando-nos a refletir sobre suas vidas interiores. A história precisa do início de Arearea (Alegria) II é menos documentada do que a de sua predecessora, mas sabe-se que Gauguin teve dificuldades para vender suas obras tahitianas durante sua vida. Muitas dessas pinturas permaneceram com ele, viajando de Paris a Pont-Aven e, por fim, para sua casa final nas Ilhas Marquesas. Após sua morte em 1903, o interesse por seu trabalho cresceu rapidamente, e peças como Arearea (Alegria) II encontraram seu caminho para coleções importantes, onde ajudaram a consolidar sua reputação como um pioneiro da arte moderna.

Hoje, a pintura se ergue como um testemunho da busca inquieta de Gauguin por significado e beleza longe da Europa que deixou para trás.