Cuando Canaletto pintó Capriccio del Puente de Rialto con la Laguna Más Allá en 1746, ya era famoso por sus precisas vistas venecianas, pero aquí tomó una audaz libertad: inventó una Venecia que nunca existió. En este capriccio, el artista reorganiza los monumentos de la ciudad, colocando el icónico Puente de Rialto directamente al lado de la abierta laguna, una imposibilidad física, pero un festín para la imaginación. Tales composiciones fantásticas eran muy valoradas por los turistas británicos del Gran Tour, quienes coleccionaban las visiones de Canaletto como souvenirs de sus viajes, incluso si la Venecia que recordaban era menos fantástica que la suya.

La pintura se erige como un testimonio del gusto de la época por la invención pictórica, donde la realidad y la fantasía se entrelazan sin problemas en el lienzo. La escena captura un día soleado donde el Puente de Rialto, que normalmente se extiende sobre el Gran Canal en el bullicioso corazón de la ciudad, se eleva improbable sobre aguas tranquilas que parecen abrirse directamente hacia la laguna. Las góndolas se deslizan por el primer plano, sus pasajeros empequeñecidos por la monumental arquitectura y el vasto cielo surcado de nubes. Cada piedra y cada ondulación están representadas con la meticulosa atención de Canaletto, sin embargo, la composición es pura invención: edificios familiares son barajados como cartas, creando un panorama onírico.

A diferencia de Guardi, cuyas escenas venecianas a menudo se disuelven en atmósfera, Canaletto aquí mantiene claridad y orden, invitando al espectador a detenerse en cada detalle y a deleitarse con la distorsión lúdica de la geografía. Los orígenes precisos de esta pintura siguen siendo algo inciertos, aunque probablemente estaba destinada al mercado inglés que dominó la carrera posterior de Canaletto. Después de que la Guerra de Sucesión Austriaca interrumpiera el turismo veneciano, el artista pasó gran parte de la década de 1740 produciendo tanto vedute precisas como capricci imaginativos para la exportación. Capriccio del Puente de Rialto con la Laguna Más Allá es una de varias variaciones sobre este tema, y su paradero actual no está ampliamente documentado, un destino compartido por muchos de sus capricci.

Hoy en día, tales obras son valoradas no solo por su brillantez técnica, sino también como registros de las fantasías que Venecia inspiró en la imaginación del siglo XVIII.